文／本報綜合報導

世界各地的傳統美食，總少不了辣椒這一味，它除了能給人們舌尖上的味覺刺激，還有讓人意想不到的功效。據美國《心臟病預防雜誌》的研究報告，經常吃辣椒的人，相較於不吃或很少吃辣椒的人，其心血管疾病的死亡風險、癌症的死亡風險，以及中風的死亡風險都明顯較低。研究發現，辣椒具有保護心臟、抗癌功效，還能增加大腦的快樂物質，讓人們心情愉快。

天然快樂激素

科學研究發現，辣椒中的辣椒素可以刺激大腦分泌內啡肽，這是一種天然的鎮痛物質和快樂激素。人們在吃辣椒時，會促進大腦釋放一種多巴胺，多巴胺會讓人感到快樂和滿足，能促進身心健康。

辣椒除了對大腦的功效，對心臟和身體代謝都有益處。一項研究發現，經常吃辣椒的人和從不或很少吃辣椒的人相比較，其全因死亡風險降低了13%；心血管疾病的死亡風險降低了17%；癌症死亡風險降低了8%；中風的死亡風險降低了20%。

據《糖尿病雜誌》（Journal of Diabetes）發表的一篇研究，分析了華人的飲食習慣和代謝疾病，結果發現，愛吃辣椒的人得糖尿病的風險更低。該研究觀察發現，每天吃辣椒的人過早死亡的風險較低，經常吃辣椒甚至可能降低癌症、心臟病和呼吸疾病的死亡風險。

辣椒營養成分

辣椒對健康有好處，與它的營養成分有關，辣椒的營養成分非常豐富。首先，辣椒是維生素C的良好來源，維生素C是一種抗氧化劑，可保護細胞免受自由基的損傷，並促進免疫系統功能和膠原蛋白的合成。

其次，辣椒還含有維生素A的前體β-胡蘿蔔素，它在體內能轉化成維生素A，對眼睛、皮膚和黏膜的健康，以及生長發育都有助益。而辣椒也含葉酸，這對神經系統發育和紅血球合成非常重要。辣椒還含有多種礦物質，包括鉀、鎂、鐵和鋅等，能幫助維持正常的生理功能、骨骼健康和紅血球形成。

此外，辣椒富含膳食纖維，能促進消化系統健康、維持腸道功能正常，預防便祕，也有益調節血糖指數。辣椒所含的辣椒素是最重要的，這種具有辣味的物質，同時也具抗氧化和抗炎的作用，能對心血管健康帶來好處。

一般而言，大多數人都可以適量地食用辣椒，但也有些人可能對辣椒過敏或不適應，例如胃病患者，由於辣椒可能刺激胃黏膜，引起腸道不良反應，因此胃腸不適者要小心食用。若是對辣椒過敏的人，也要避免食用辣椒。



葡萄

神奇果實

葡萄被譽為天然的神奇果實，研究發現，葡萄的抗氧化性有益人體恢復活力，延緩衰老。尤其葡萄含有酚類化合物，被證實對心血管有很大益處，可促進血液循環，讓血管回春，保護心臟。

葡萄是富含多種營養成分的水果，除鮮吃外，還可以做成葡萄乾或葡萄果醬。葡萄含有各種維生素以及鉀、鈣、鐵等。此外，葡萄皮和種子還含有多酚化合物，具有抗氧化作用，可以防止自由基對細胞造成的損傷，幫助維持正常的細胞生長和發展。

傳統中醫對葡萄也有記載，據《滇南本草》記載，葡萄「味甘、性平，服之輕身延年、老人大補氣血、舒筋活絡。」葡萄能補充人體所需的營養素，可以活絡身體的氣血，進而提高免疫力和抗病能力，甚至有延年益壽的積極效果。

不過，葡萄含有果糖和葡萄糖，攝入過多會導致體內熱量過多，從而使體重增加。另外，對葡萄乾過敏者應該避免攝入，而且葡萄乾的糖分含量又比葡萄高，糖尿病患者應該嚴格限量攝入。



吃豆類有益健康

豆類通常被認為是純素飲食者的蛋白質最佳來源之一。事實上，豆類也是很好的澱粉類食材，屬於優質的碳水化合物，吃豆類食品對健康有多重好處。豆類及豆製品含有對身體有益的膳食纖維、植化素、大豆異黃酮等，因此吃豆類攝取營養，健康無負擔。

豆類及豆製品最大的優點，就是有千變萬化的加工食品，其實想要補充蛋白質，最好直接吃原型食物，如毛豆仁，或是加工程度較低的豆製品，例如豆漿、豆腐、豆皮等，盡量避免油炸及添加物多的豆製品。

抗癌控血糖

談到高纖維、含澱粉的食物，許多人往往想到的是全穀物，但豆類的營養價值更優越。豆類和豆科蔬菜都是理想的澱粉類食材。豆類獨特之處在於富含纖維和抗性澱粉（resistant starch），這種碳水化合物不會被消化系統分解。雖然這類碳水化合物較難消化，但對健康非常有益。因為它們難以消化，因此攝入的卡路里總量減少了，當攝入豆類的抗性澱粉和纖維到達結腸時，成為腸道有益菌的食物，在結腸中發酵成抗癌化合物。

由於豆類和豆科蔬菜中的纖維和抗性澱粉有助於維持較低的血糖負荷，是預防或逆轉糖尿病的絕佳食物。一項對6萬4000名女性為期4年的追蹤研究發現，大量攝入豆類可使罹患糖尿病的風險降低38%。又豆類營養成分高，富含纖維且熱量低，因此大量食用也不必擔心體重增加。

如果吃豆類容易導致脹氣，建議吃豆類時要充分咀嚼，這樣會幫助減少脹氣和腹脹，並且從少量開始吃，隨著消化道的適應再逐漸增量。