將服務長者的時間「存入」帳戶在未來「提領」印度時間銀行改善長照人力不足

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-10-14

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愈來愈多人支持時間銀行概念。圖／法新社、網路

印度許多高齡者，面臨無人照顧的情況。圖／法新社、網路

「健康印度基金會」推動時間銀行平台。圖／法新社、網路

時間銀行的觀念，逐漸擴及世界各國。圖／法新社、網路

編譯／韋士塔

高齡化趨勢成為世界各國普遍現象，全球人口最多的印度也面臨此一問題；隨著老年人口占比攀升，許多年長者因子女離巢、配偶辭世等因素而乏人陪伴、照顧；為了應對這個問題，印度的非政府組織「健康印度基金會」（Nirogi Bharat Foundation）正在推動「時間銀行」（time bank）倡議，期盼透過這項行動，解決當前長者照護的問題，也為日後的社會照顧體系奠定基礎。

「健康印度基金會」指出，隨著印度的大家庭制度瓦解，小家庭數量增加，愈來愈多老年人獨自生活；這種狀況容易讓高齡者感到孤獨、被忽視及沮喪。隨著年齡增加、行動能力下降，健康狀況不佳，許多老年人只能待在室內，無人陪伴。

為了緩解這項問題，「健康印度基金會」尋求透過社區計畫，為孤獨的高齡者提供平靜、愉快、與人互動的社交生活。基金會採取會員制，任何人都能加入，為長者提供各種服務。會員提供服務所花費的時間，將存入專屬帳戶，供會員在需要時使用。

「時間銀行」的概念並非印度首創，早在1980年代，美國耶魯大學法學教授卡恩（Edgar Cahn）歷經心臟病瀕危情況，促使他興起整合協助高齡者、弱勢族群的念頭。卡恩教授把貨幣儲蓄的概念導入社會照護服務，也就是只要提供服務，把這些時間「存」下來，未來就能「提領」，讓自己獲得各種照顧。

卡恩教授的理念，是透過戶戶互惠的機制，為社會創造更公平、更包容的環境。他也強調，以金錢換取各種服務，只是建立了交易關係，而且將因經濟能力的差距形成落差；相較之下，時間銀行具有更正面的效應，有助推動族群融合，也能推廣更多社區復興、環境保育等不同領域的行動，並且能吸引更多年輕人投入。

卡恩教授在1995年創辦「美國時間銀行」（TimeBanks USA）後，這個理念大受歡迎，其他國家也紛紛效法。據統計，目前全球已有逾30個國家地區實施時間銀行計畫，包括歐洲、非洲、日本、中國大陸、俄羅斯，台灣也有類似的機構。

隨著時間銀行的概念日益成熟，其運作模式也日益多樣化，服務內容更加全面；例如，時間銀行可透過平台，列出可提供或是想接受的服務，包括食物烹調、家務。

推廣時間銀行的人士指出，在高齡化趨勢的背景下，這種創新的非金融服務有助應對多項社會、環境挑戰。數位技術的進步，更有助時間銀行的普及。時間銀行當前面臨的阻礙，主要是無法明確保障長期的信用價值，民眾也因此擔心，自己存下的時間，未來可能因時間銀行消失而無法「兌現」。但這項服務的前景確實值得期待，只要持續推廣，提升當局與民眾的認知，時間銀行將獲得更廣泛的支持，也將逐漸成為永續的體系，並成為長照人力與資源不足的有效解決方案。

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