死後去哪裡？ 祖師往生淨土真實故事
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文／星雲大師
淨土法門，自慧遠大師及蓮宗各祖師的弘揚以來，因為功高易進，所以古今中外受持的人很多。除了淨土宗，其他如天台、華嚴、三論、律宗等各宗祖師，也多有求生彌陀淨土者。
因此，歷代以來，各朝都有往生集流傳。清朝乾隆年間，彭希涑居士所集錄的《淨土聖賢錄》。道光末年，蓮歸居士胡珽，集錄了乾隆之後共一百多位往生事蹟為《淨土聖賢錄續編》。清末的德森法師，集錄咸豐、同治之後數十年間，計二百餘名往生事例為《淨土聖賢錄三編》。目前通行的《淨土聖賢錄》即是這三者的合輯，載有歷朝往生者共五百多人的事蹟。
佛教自元明以後，禪宗逐漸式微，淨土宗卻獨放異彩，祖師輩出，信仰者更加普遍。尤其明、清二代，在多位蓮宗祖師的倡弘之下，淨土宗的道場一一樹立，社會大眾一心向佛者，更蔚而成風，直至近代依然盛行。今從中選錄各朝具代表的數十則，依比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷的順序，提供參考。
1.隋‧智顗大師（聖友來迎）
智顗大師是天台宗開祖。以《法華經》為宗，立「五時八教」的教相，判釋佛陀一代聖教，是中國佛教史上的大思想家，有東方小釋迦之譽。
智顗大師一生造寺三十六所，塑佛像八十萬尊，度僧一萬四千人，贖回捕魚場六十餘所，全部改成放生池。他的高德懿行，讓僧俗都敬佩，隋煬帝依他受菩薩戒，並賜號「智者」，所以一般人稱他為「智者大師」。
智者大師雖然弘揚天台教學，但在行持上仍修淨土。他常修習般舟三昧，著有《淨土十疑論》，廣說往生淨土的願行，此論收在蕅益大師的《淨土十要》中。他還著有《觀無量壽經疏》、《阿彌陀經義疏》、《五方便念佛門》等淨土著作，皆盛行於中國、日本及韓國。
開皇十七年（五九七），智者大師自知世緣已盡，便往剡東石城寺，告訴弟子：「我將在這裡往生。」他叫弟子在東邊牆壁旁鋪設床座，面向西方，專心稱念阿彌陀佛、摩訶般若波羅蜜及觀世音菩薩聖號。也要弟子焚香，誦《無量壽經》及《觀無量壽經》，之後讚歎說：「四十八願莊嚴淨土，華池寶樹……一念改悔者，尚得往生，況戒定慧薰修，聖行道力，實不唐捐。梵音聲相，實不誑人。」又言：「吾諸師友，伴從觀音，皆來迎我。」說完，就端坐而化，如入三昧一般。
那時，天鄉寺的慧延法師聽到智者大師圓寂，非常悲傷，很想知道他的往生之處，於是抄寫《法華經》以求冥示。晚上即夢見大師與觀世音菩薩從西方而來，並慈悲眷顧的說：「你的疑惑該去除了吧！」
2.東晉‧慧遠大師（三睹聖相）
慧遠大師，東晉雁門樓煩人，十三歲時，遊學洛陽，博綜六經，尤其精通老莊。二十一歲，入太行山，與弟弟慧持聽道安大師講《般若經》，而說「九流異議皆糠秕耳」。於是，和弟弟一同禮道安大師出家，晝夜精勤，以弘揚大法為己任，深得道安大師的器重。
慧遠的淨土思想，以《般舟三昧經》的念佛三昧為主。修行此念佛三昧，讓他三次得以見佛。義熙十二年（四一六）七月，慧遠在定中看見阿彌陀佛身滿虛空，圓光之中，觀音、勢至分立左右。蓮社中已往生的人，如佛陀耶舍、慧持、慧永、劉遺民等也在旁邊。阿彌陀佛向慧遠道：「我以本願力故，來安慰汝。七日後，汝當生我國。」慧遠出定後，告訴弟子們：「我居此十一年中，三睹聖相。今復再見，必生淨土無疑。」果然七天後，端坐入寂。
3.隋唐‧善導大師（樹上立化）
善導大師，隋末唐初山東臨淄人，號終南大師。年少即出家，見西方變相圖，深受感動，而立願往生淨土。貞觀十九年（六四五），他到西河玄中寺，看見道綽大師「淨土九品道場」，歡喜的說：「修餘行業，迂僻難成，唯此法門，速超生死。」從此專心念佛，晝夜勤苦禮誦，而得念佛三昧，而且在定中親見莊嚴的淨土。
有人問善導大師：「念佛真可往生淨土嗎？」他回答：「如汝所念，遂汝所願。」然後開始念佛，他念佛一聲，馬上有一道光明從口而出；念佛十聲至百聲，就有十道、百道光明從口而出。目睹這一異象，大家對他所提倡的淨土法門，信仰皈依，終身不悔。所以善導大師被尊為「彌陀化身」，又號「光明和尚」。
高宗永隆二年（六八一），有一天，善導大師忽然對弟子說：「此身可厭，我將西歸。」就登上柳樹，向西祝願：「願佛接我，菩薩助我，令我不失正念，得生安養。」發願後，就在樹上端身立化。
4.唐‧懷玉大師（志取金台）
懷玉大師，丹邱人。他守戒嚴謹，有著高風亮節的行誼。平時日中一食，常坐不臥，每天誦念佛名五萬聲，一生誦念《阿彌陀經》三十萬遍。常懷懺悔之心，終生精進不懈怠。
天寶元年（七四二），他見到佛像遍滿虛空，其中有一個人持銀台來迎接他，懷玉說：「我一生精進，誓願坐上金台，怎麼是銀台來迎呢？」說完話，空中的聖眾消失了。懷玉於是更加精進。三七日之後，聽到空中傳來聲音：「以法師的精進，得以升至上品。」過了三天，異香滿室，懷玉說：「聞到異香，我將捨報了。」他寫了一首偈：「清淨皎潔無塵垢，上品蓮台為父母。我修道來經十劫，出示閻浮厭眾苦。一生苦行超十劫，永離娑婆歸淨土。」頓時，香氣更盈滿四周，在聖眾簇擁下，見到阿彌陀佛及觀音、勢至二大脅侍，都全身紫金色，共持金台來迎接他，懷玉於是含笑而逝。
為此，郡太守段懷然作首偈讚歎：「吾師一念登初地，佛國笙歌兩度來。唯有門前古槐樹，枝低只為掛金台。」
5.明‧蓮池大師（老實念佛）
蓮池大師，明代杭州仁和人。因受鄰家老婦人念佛影響，而寄心淨土，寫了「生死事大」四字置於案頭，用來警策自己。
隆慶五年（一五七一），蓮池出家後，到杭州雲棲山，見山水幽寂，便暫居廢寺中，勤修念佛三昧。有一年旱災，村民請他祈雨，蓮池笑著說：「我但知念佛，無他術也。」大眾一再懇請，他便手持木魚，循著田邊念佛。很快的，隨著念佛聲，他所經之處，雨下如注。
蓮池大師到了晚年，身體有些不適。臨終前一晚，他端身正坐於堂內，對大眾說：「明日即將遠行！」書寫「三可惜」、「十可嘆」警眾，叮嚀大眾：「老實念佛，莫揑怪，莫壞我規矩。」講完，就面西念佛而逝。
