文／舒眉

車過關西鄉間，空曠的田壟旁，掛滿一長竿又一長竿曝晒著的「福菜」。冬日乃芥菜產季，也是客家人忙著醃鹹菜的時節。將整株芥菜經由日晒或風乾，使其軟化後，再以一層鹽一層菜的方式相互鋪排放進缸甕，過程中以手均勻搓揉讓鹽分入味，完成後要在上面壓塊石頭靜置發酵，如此便有色澤黃褐的香脆酸菜可享用了。

酸菜也叫長年菜，用芥菜醃漬後，可長久食用，客家人稱之為福菜。若將鹹菜多日曝晒，完全乾燥後綑紮起來，就是俗稱的梅乾菜，可保存更長時間。烹煮前泡水鬆開，漂洗乾淨，下湯作菜味道甘醇。

我童年時經常看著母親醃漬食物，醃漬物更是吃過不少，醃蘿蔔、醃黃瓜算是基本款。只要當季盛產的瓜果蔬菜適合醃漬，母親便會低價大量買進，然後花工夫曝晒、醃漬，再置入陶甕儲藏。儘管家境不富裕，餐桌上源源不絕的配菜卻能長年供應無虞。

「一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恆念物力維艱。」是先賢勉勵後輩珍惜物資，不要浪費。農作物生產過剩，祖輩們運用智慧，想方設法延長食用期限，這也是愛物惜福的美德。時至今日，傳統美味的研發與傳承，想必已演變成另一範疇的新使命了吧？