【中央社／馬尼拉綜合外電報導】中國大陸在南海日益獨斷推升衝突疑慮之際，菲律賓和美國22日將動員數千名軍人展開聯合軍事演習。

法新社報導，一年一度的美菲「肩並肩」（Balikatan）軍演將集中在菲律賓北部和西部舉行，地點靠近南海和台灣的潛在衝突熱點。

南海航道每年航運貿易額超過3兆美元，中國大陸聲稱擁有幾乎整個南海主權，不顧國際法庭裁決認定中方立場並無法律依據。

為了因應中國大陸日益增加的影響力，美國持續加強與菲律賓等亞太地區國家的聯盟。

美菲是長年條約盟友，自菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）2022年上任以來，兩國不斷加強防務合作。

儘管菲律賓的武裝薄弱，但因為地理位置靠近南海和台灣，若美國與中國大陸發生衝突，菲國將成為美方重要的合作夥伴。

菲律賓海岸防衛隊（Philippine Coast Guard）將首次加入肩並肩演習。菲國海岸防衛隊船隻先前在南海執行任務時，曾多次與中國大陸海警船發生衝突。