若從水、食物吃下肚將加速細胞衰老持久性有機汙染物威脅人類壽命

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-03-04

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持久性有機汙染物，藉由空氣傳播至全球各地。圖／法新社、網路

持久性有機汙染物，可能加速衰老。圖／法新社、網路

許多汙染環境的合成化合物，已進入食物鏈。圖／法新社、網路

編譯／韋士塔

各種汙染物對人類健康及地球環境的危害程度不一，對環境有害的許多合成化合物中，最令人擔憂的是持久性有機汙染物（POP）。

持久性有機汙染物會長期存在於環境、水及食物，這類有毒化合物的特性之一是不容易降解，因此會在環境中長期存在。更嚴重的是，這類化合物會累積在生物的脂肪組織，不僅損害人類的健康，也危及更廣泛的生態系統。

此外，持久性有機汙染物具有半揮發性，能夠從土壤、水體揮發到空氣中，並以蒸氣的形式在空氣中留存，或是吸附在空氣的顆粒物上，因此會隨著空氣飄移至遠處。這類汙染物進入河川、海洋後，會在水生生物體內累積，且濃度持續升高，甚至進入食物鏈。

持久性有機汙染物的毒性極高，也可能具有致癌性、致畸性、致突變性、生殖毒性及免疫毒性，嚴重危害生物體健康。各種持久性有機汙染物中，最令人聞之色變的是多氯聯苯（PCB）。這種化合物具有碳和氯的分子結構，不易斷裂，因此在環境中具有高持久性且能抗降解。

西班牙納瓦拉大學（University of Navarra）的研究團隊，正在調查多氯聯苯及戴奧辛（dioxins）對健康的危害。

研究人員指出，為了應對這項危機，在聯合國環境署（UNEP）的呼籲下，全球多國已簽署《斯德哥爾摩公約》，禁用多氯聯苯等化學品，以減少排放戴奧辛等物質。

然而，這類化合物需經數年、甚至百千年才能自然分解，也會透過空氣、水和遷徙物種擴散，在環境中蓄積。目前，在全世界各水體、土壤、空氣等環境中仍可測得。這些有害化合物的普遍性、環境留存性與多樣的毒性，對公共衛生與環境造成重大傷害。

更嚴重的是，由於人類對此類化學物質代謝非常緩慢，一旦透過食物類進入人體，很難讓這些有毒汙染物質的濃度降至一般人的水準。

納瓦拉大學與肥胖生理病理學生物醫學研究中心（CIBEROBN）的研究人員，正在調查持久性有機汙染物與人類心血管疾病、衰老的關聯，共有886名55歲以上的志願者參與。

依據團隊彙整的資料，許多研究已證實從飲食進入人體的持久性有機汙染物水準，與罹患高血壓、肥胖症、冠狀動脈粥樣硬化等疾病的風險相關。此外，從飲食中接觸多氯聯苯或其他持久性有機汙染物，也會加速細胞衰老。

研究團隊已把最新調查結果發表於《營養》（Nutrients ）期刊，報告指出，持久性有機汙染物會傷害整體健康狀況，升高慢性疾病的風險，並使人類加速老化；研究人員強調，目前仍需進行更深入的調查，但最新研究已突顯生活方式對健康的影響，呼籲民眾應注重飲食習慣，以免有毒化合物入侵。

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