憶師恩 ──大師的三不朽人生
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我很有福報，1967年佛光山開山之際，就有機會跟隨師父上人，參與了人間佛教的推動，也見證了師父上人無盡的慈心悲願。
和師父的因緣，可以遠溯到我1964年在東沙群島當兵時，閱讀了《覺世》旬刊、《佛教故事大全》，裡面有很多因果故事，很吸引我，也從《覺世》旬刊知道高雄有一間壽山寺，隔年我被調回高雄服兵役，周末有空，就常常去壽山寺參加活動。
1965年壽山寺已經開始辦壽山佛學院，第一、二屆的同學們每星期六都有佈教實習，我也會參加，雖大多聽不懂，但還是很歡喜參與。在壽山寺，看了師父的《海天遊踪》、《釋迦牟尼佛傳》、《玉琳國師》、《無聲息的歌唱》，心裡覺得蠻歡喜的。
歡喜出家 人生充滿希望
1968年農曆正月初九（2月7日），壽山寺剛舉行過供佛齋天，我下午抵達後，見到師父上人就直接向他請求：「我要來出家。」師父也很爽快的回我：「好！好！好！出家很好！」說完就把我交付給心平和尚。心平和尚正好奉師父的指示要到彰化田尾的「胡改良農藝場」挑選一些佛光山要栽種的花苗、樹苗，我就跟著心平和尚去了田尾。
隔了兩天，農曆正月十一日回到佛光山，白天就跟平和尚在佛學院的工地幫忙。晚上做完晚課， 我就摸黑走回現在山下停車場，滿香園旁邊的一個草寮睡覺，沒有電燈。隔天早上四點多又摸黑起床走到東方佛教學院懷恩堂參加早課，接著就是一整天投入開山的工程。
後來，覺得跟師父出家，一來可以讀書，二來可以做慈善，對未來應該會充滿了希望！同年農曆二月十九日（國曆3月17日），我就正式依止師父出家了。
同年9月，佛學院開學，承蒙師父上人慈悲，讓我就讀東方佛教學院，那個時候師父邀請許多教界法師、居士大德來授課，佛學、世間學都包含，例如，淨空法師教授《禮記》，屏東萬巒普門講堂的會性法師教授《天台四教儀》，楊白衣老師教《俱舍論》、戴麒老師教我們思想史，陸軍官校的陳義明老師教「英文」，閻路教授教「自然科學」，還有一位基督教徒孫輝老師教「生理衛生」。以前當過海軍軍艦艦長的方倫老師教我們《大乘起信論》，唐一玄老師教授《法華經》，唐老師在上課時曾說：「星雲大師有很多優點，其中有一個優點，就叫『舉重若輕』。」師父為我們開了很多課，來授課的老師都是一時之選。
其中，師父教授《金剛經》「應無所住而生其心」的內容，我是最喜歡、最受用的，師父用十六個字來說明《金剛經》：「無住生活，無相布施，無我度生，無得而修。」對我後來修行幫助很大。1980年中國文化大學創辦人張其昀開設印度文化研究所，敦請師父兼任大學董事及所長。蒙師父厚愛，我有幸被師父推選去報考就讀，在師父的栽培之下，圓了我讀書的夢想。
在佛學院，每天下午三點半下課後，師父上人會帶著所有的老師和學生一起投入工程，出坡搬土、挖土、運土等；那時，佛光山的經濟狀況並不好，但沒錢就做沒錢的事情。工程快完成時，二樓寶藏堂的外觀要裝潢，師父設計了二幅佛陀的浮雕，我們這一班的男眾同學在美術課張青老師指導下，先把鐵皮做成菩提樹葉子的紋脈，上面弄個洞用水泥抹平它，水泥乾了之後，把鐵皮拿掉，再用鋼釘把樹葉打上去。我們還做了釋迦牟尼佛的形狀、牧羊女以跪姿供養佛。就這樣，以最克難的方式做成，到現在仍保留著，成為佛光山開山到現在很有歷史意義的一幅壁畫。
從做中學 建設人間淨土
師父在建設工程、規畫空間時，常常都是想到「人要的」，人要歡喜、希望、光明；相對的，給人障礙、給人恐懼、害怕，人們不需要的，這些就不是我們要做的。
像「淨土洞窟」位於不二門兩旁的山澗之地，整體呈現「ㄇ」字型洞窟，從東面進西面出。一般寺院都是做十八層地獄的洞窟或雕像，用恐嚇、畏懼的方式，警醒人們要懂因果，要行善，做壞事會墮落地獄。但是師父推動人間佛教，倡導正面積極、光明希望的人生，因此建設淨土洞窟，讓人看到西方極樂世界的莊嚴殊勝，大家生歡喜心，修淨土法門，淨化三業，就能往生淨土。
我參與淨土洞窟的工程時，不只做硬體建設的監工，還要處理文書工作。師父交代我把十六羅漢、四大菩薩，還有九品洞裡，九品往生每一品的文字說明，都要書寫出來，每一則不得超過一百個字。我努力找資料，字斟句酌把它完成。所以說，做佛光山的工程要文武雙全，我也是邊做邊學，慢慢完成起來。
師父弘法重視「人要的」，很早就有互動性的展示手法。像在洞窟後半段，設立許多電動花燈，我記得在出口處有一扇門，一打開，會有一個出家人出來問訊，再退回去，門再關起來，表達了佛光山「來時歡迎，去時相送」的精神。也有一些動態的花、鳥，讓人感到整個極樂世界的梵音繚繞，不斷提醒大家要念佛、念法、念僧。現在看起來，那些裝置好像沒什麼特別，但回到四十多年前那個時代，師父有這樣的想法設計真的很前瞻、很前衛。
佛學院剛建好，師父就在二樓「寶藏堂」三十坪的空間裡，擺設佛像、文物，供人參觀。之後，師父就想建一座美術館，一來可以保存佛教歷史文物，二來能度化喜歡藝術的人士，起到弘法教化的功能。
有一天下午，師父跟我講他建設佛教文物陳列館的構想，希望建在淨土洞窟上面再設一個陳列館，未來可以展示各種佛像、佛教文物，包括1963年師父到印度帶回來的佛陀舍利、金剛沙、磚塊等，可以特別闢一個殿堂供人禮拜及展示這些聖物。
聽完後，我連夜將師父的構想、展覽動線等，繪製規畫設計圖，我想到陳列館以後，甚至還可以做叢林學院藝術學系教學的地方。那天做到凌晨二、三點鐘，終於完成了，心裡很歡喜，早上就拿去向師父報告。在師父指導下，館內畫分為佛像藝術再現區、華藏世界、佛教二千五百年弘傳史、佛教徒的流布、亞洲地區佛教遺跡分布圖、中國佛教名剎分布圖、佛陀舍利殿等等。
那時候，有些已經發包給蕭頂順居士的工程，為了節省經費，師父也會把它「包回來」由我們自己施作。師父對空間計算很敏銳，地基要挖多深、要鋪多少鋼筋、灌多少水泥要花多少錢……都很清楚。為了趕工，佛學院同學也會投入一起做。
像現在麻竹園那塊地土，原本是個深溝，是填了五千輛卡車的級配沙土，才將深溝填平，有塊地可以蓋房子。我還記得，那時工人用「鐵牛犁阿卡」（鐵牛車）載沙土過來，這些鐵牛車載的土量不多，車子「卟-卟-卟-卟」往上爬到麻竹園。有一次師父站在東禪樓走廊往下看，見到有一車的土裝不到一半，大聲的說：「這樣也算一車啊？」因為每一車都是錢啊！早年開山，經濟能力差，尤其開山的最初十幾年，經常是多項工程一起進行，光是工程人員就一百多人，平均每日支出就十萬元左右，工程浩大而艱鉅，非一般人能力所及，但師父從來不退縮，一心一意帶領大家去完成。
我很佩服師父對空間的規畫運用，完全可以稱得上「空間大師」。他對整個地形極盡其用，能「搶救空間」，甚至「無中生有」。例如，東山的腹地本來就比較窄長，面向台29線公路這一側就像懸崖峭壁一樣，但師父在下面興建萬壽園、七寶塔，層層而上，煞是好看。
又好比雲居樓的起建，看見師父的格局和魄力。不但蓋起這棟一千坪的建築物，一樓和二樓，中間有四十幾米的跨距，中間竟然沒有一根柱子，樓上還有四層樓的寮房。一進到雲居樓一樓的齋堂就有開闊的視野，讓人感受心包太虛的器量。師父總是能「無中生有」。
大雄寶殿供奉的三寶佛──釋迦牟尼佛、藥師佛、阿彌陀佛，是高雄陳明吉在現場形塑的，師父經常就在殿內指導佛像的容顏、角度，希望讓所有人進到大殿，一見到三尊佛都能心生歡喜，感受到佛陀的慈悲。
考慮大殿內的空氣要流通，師父特別在四周牆面下留了通風口。我想這洞口如果讓它鏤空，容易讓蛇鼠等小動物爬竄進去。於是我請人做成卍字型的孔蓋，裝上去後既實用又美觀。我真的很幸運，能夠在佛光山開山最艱難的時候，跟著師父開山建設，聆聽師父的教導。
之後， 我也做過普賢寺、普門寺、美國西來寺等各別分院的住持，1995年平和尚往生後，我接任第五任、第六任宗長，退居之後，一直在世界各地弘揚人間佛教。
赴泰建寺 融和南北傳佛教
2012年11月16日師父上人再度赴泰國弘法，在曼谷蒙天河畔飯店（Montien Hotel）舉行弘講大會。就在那場弘法大會中，師父向大眾布達我為「泰華寺」首任住持。
隔天，師父上人到還是一片空地的泰華寺現場視察指導。我記得師父坐著輪椅，指導在這裡建什麼殿，在那裡可建什麼殿，將來還可以在泰華寺辦大乘佛教學院。我笑問師父說：「這裡要辦佛學院，那我蓋好了，如果再當一任住持三年，不就要調回本山了嗎？」
師父說：「給你十年、二十年夠吧！」
所謂「人生七十歲才開始」，我非常感恩師父上人的慈悲，讓我在年近七十歲的時候還有因緣到泰國去建寺。唯有秉持師父上人尊重與包容的精神，把南北傳佛教融和的理念真正落實下去，就是我的使命，這才不辜負師父的一片苦心。
師父一生致力推動人間佛教，對人類社會的付出，已經成就了「立德、立功、立言」三不朽的人生，在時間上，無量壽，代代相傳、學習他的慈悲智慧；在空間上，無量光，溫暖大地，普照五洲。
2023年2月13日師父的告別式圓滿，我在萬壽園跟大家說：「師父留給我們的《星雲大師全集》如同大師的法身舍利，大家要細細研讀，繼續傳承大師『佛光普照三千界，法水長流五大洲』的願心，大師的光輝將永遠照耀大眾。」
只要我們想念師父，師父就在我們的心裡；只要我們奉行人間佛教，師父就永遠與我們同在。（轉載自《人間佛教》學報‧藝文第45期）
