文／星雲大師

古人在龜殼上刻上一些好的文句，作為座右銘，叫做「龜鑑」，引申為觀照、警惕之意；鑑也是鏡子的意思，如《莊子》說：「鑑明則塵垢不止」，後來被作為照明影現之用。唐太宗的千古名言：「以銅為鑑，可正衣冠；以古為鑑，可知興替；以人為鑑，可明得失。朕嘗保此三鑑，內防己過。」由此可以看到，「鑑」有許多功用，列舉如下：

第一、以鏡為鑑，可正衣冠：古人在大年初一時要「長幼悉正衣冠，以次拜賀」；《論語》也說：「君子正其衣冠，尊其瞻視。」意思是無論身心，都要能恭敬謹慎；你以鏡為鑑，就可以看到自己衣冠正不正？進而有所改進，使自己身心莊嚴端正。

第二、以人為鑑，可觀善惡：世間上很多的人，善人惡人、好人壞人、君子小人、長幼婦孺等等，有謂：「君子不鏡於水，而鏡於人。」假如你能以這許多人為鑑，知道如何在善惡裡有所取捨，懂得如何在好壞裡明白事理，就可以知道自己的行止何去何從。

第三、以史為鑑，可知興亡：「明鑑所以照形，往事所以知今。」歷史是我們的龜鑑，你看朝代的興替、歷史的成敗、事件的起落、人物的悲喜，所謂「鑑往知來」，我們可以用那許多的人、事、物中，做為我們的教訓，不再重蹈覆轍。

第四、以時為鑑，可悟無常：時間也是我們的一面鏡子，我們看到時間的遷流、時間的變化，知道世間無常，沒有一樣可以久住長存。人有老、病、死、生，物有遷流變化，心有幻想顛倒，世間上每一個人、每一件事，都是在無常變化裡流轉不停。因此，如果我們從時間的遷流，看到無常，懂得無常，就知道要如何超脫無常的人生，超脫無常的時間，要體證悟道，求一個永恆的生命，悟一個本來面目，所謂不生不死，跳出無常的範圍之外，這是我們修行人最重要的功行。

所以，鑑古洞今，可以少走冤枉路；以往鑑來，可以謹慎於未來；「鑑的功用」有這四點：

第一、以鏡為鑑，可正衣冠； 

第二、以人為鑑，可觀善惡；

第三、以史為鑑，可知興亡； 

第四、以時為鑑，可悟無常。