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2017世界神明聯誼會學界觀察團簡要報告 消弭對立 見賢思齊
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宗教可以引導人生方向，具有淨化心靈、提升世俗生活的功能。因此它需具備更高的道德標準、價值理念及生命目標。不同的宗教，各自形成一套對世界通透而全面的理解，正因為這套價值體系，讓宗教成為信徒生活的指引、心理的支持。對信徒而言，宗教代表著真理，整套崇高價值系統，足以護持信徒的生命意義。既是價值系統，就具有一定程度的排他性，愈是信仰體系完備的宗教，愈容易讓虔誠的信徒堅定信仰，但同時也視其他價值系統為旁門，甚至產生對立。
因此，雖然宗教都以提升人世價值、引導人生方向為目標，卻在不同宗教間因彼此的不了解，產生許多誤解、對立，甚至干戈相向。不同價值系統往往是不可共量的，很難論斷是非。果真如此，各別宗教各自努力，卻也欠缺可以合作的機制。
為了改善不同宗教間的隔閡，星雲大師在2011年倡議每年在12月25日起，假佛陀紀念館舉辦世界神明聯誼會，藉著共同參與盛會，打破彼此不相往來的困局。推廣至今，參與的宗教、神明、信眾愈來愈多，已經成為宗教界的盛事。2016年685家宮廟、2188尊神明參，締造了兩項金氏世界紀錄，一天之內擁入佛陀紀念館參加盛會的人數將近5萬人，都是空前的壯舉。
然而，這麼盛大的活動，具備什麼樣的意義，具有什麼學理上的反思，都值得我們深入探討。2017年度盛會，由佛光山佛陀紀念館及人間佛教研究院邀請國內不同領域的專業學者，參與盛會，近距離觀察活動辦理，並將發表學術論文，評析世界神明聯誼會的成效與意義。以下是學者觀察團初部的看法：
人間佛教擴大宗教的人間性
星雲大師強調人間佛教，讓佛教不再只是出世、寺廟內的活動，而能走入「人間」、進入真實社會，發揮提升生活的影響力。世界神明聯誼會，更讓佛教主動走入「世間」，走向不同宗教，讓過去甚少交往的宗教教團願意交流、參加共同的活動，打破樊籬，肯定對方的優點、尊重個別的差異。唯有願意交流、參與不同教派的活動，才能讓不同宗教看到彼此優點及特色，才能相互學習如何有效解決現實社會問題。星雲大師的人間佛教強調給人方便、給人歡喜，神明聯誼會則是給神明方便、給神明歡喜，讓不同宗教的信眾有更多具體交流，因此更能擴大不同宗教的人間性。
開啟全新宗教交流模式
星雲大師推動的世界神明聯誼會，讓過去各說各話的「宗教對話」，進入到「宗教參與」的新階段。透過參與不同宗教的活動，讓信徒更能感受到不同宗教的氛圍，達到彼此認識和融合的可能性，開啟了全新的宗教交流模式。來自巴西天主教聖保羅大教堂的神父就表示，回去後也將籌辦不同宗教共同參與的和平音樂會，將邀請佛光山教團梵唄演唱。而巴西黑聖母特別經梵蒂岡批准來台，與菲律賓聖嬰能團聚，也創下一段佳話。許多民間信仰團體，護持著他們的神明來給佛陀加持，都法喜充滿，相約明年還要再來。少了神明聯誼會的安排，這個殊勝的榮景不可能發生，佛陀紀念館讓不同宗教的融和與交流，有了具體開展的可能。
促進各宗教交流觀摩
這次七大宗教都派代表參與聯誼會，在交流過程中見到不同宗教都有共同合作的意願，而且可以從其他宗教教團學到可供參考的作法。例如，法國猶太教代表Claude Windisch擔任「碧西聖喬治多元宗教文化協會」主席，他認為該協會主動與佛教等不同宗教教團有許多往來互動，在促進宗教對話與交流的貢獻應該得到諾貝爾和平獎，但這次參加神明誼會後，才知道佛光山在宗教交流的作法更值得參考，更深入廣袤，真的值得效法。
又如東倫敦清真寺的南半球策略及研究中心主任Dr. Abdullah Faliq表示，過去他們致力於基督教和伊斯蘭教之間的對話，並認為教育才能消除彼此的偏見、改善對立的立場，這次見到佛光山神明聯誼會的作法，將會帶回作為未來改善之參考。
其他諸多民間信仰教團，對佛光山、佛陀紀念館中宗教的莊嚴和諧，留下深刻印象，也會取法其間精髓提升信眾品味。而大陸武當山道教協會、香港黃大仙廟、閩台各地的媽祖齊聚一堂，都開啟實質交流與對話的機制，讓所有宗教能為人類社會的和平與幸福而共同努力。
推進各宗教向佛教學習
推展神明聯誼會7年以來，不同的民間宗教信眾，也因此接觸到佛教教義和儀式，更願意多與佛教接觸、學習可資參考的內涵。受到佛教儀式與美感的薰陶，這兩年在交流時已不復起初交流時般的嘈雜。這次的神明聯誼會，好像嘉年華會一般，熱鬧但能夠讓每個教團都感到自在，雖然「眾聲喧嘩」，但是亂中有序。整體而言，過程流暢、井然有序，不同教團都能各取所需，也因彼此觀摹而有自我提升的效果。
集體創作制度領導
過去半年來，佛陀紀念館如常法師和中華傳統宗教總會，無數的會議及拜訪活動，加上佛光山高素質的義工，讓這兩天的活動近乎完美，每個人各司其職，充分發揮團隊合作精神，讓每個細節都能流暢自在，完成不可能的任務。每位金剛師兄、接待師姐、服務義工，實實在在的把負責任務做到無懈可擊，同時彼此支援，這種團隊合作、敬業態度，得到所有人的肯定，真要給所有參與的團隊成員最高的肯定。
有效促進世界和平
2016年世界神明聯誼會破了兩項金氏世界紀錄，未來的重點應放在產生實質的社會影響力。宗教具有引領社會朝向靈性發展，更能消弭暴戾之氣，應該共同合作，致力於促進人類社會的進步和諧。從這幾年神明聯誼會的發展，看到宗教合作對於促進世界和平及文化交流，已經產生一定的影響。
建議
未來神明聯誼會，每年可以選定一個全球性待改善的人類社會問題，期許不同宗教在未來一年間，可以共同致力於改善此一重大問題。諸如消除貧困、消除飢餓、減少不平等性、教育品質、環境生態等議題，就像佛光會世界大會每年都有一個主題。如此，全球眾志成城，一年一個議題，發揮不同宗教共同合作的力量，改善人類的問題，達到共善、共好的目標。
整體而言，學界觀察團成員因為近距離觀察，更能體會神明聯誼會不可思議的殊勝，從中學習到許多寶貴經驗，更希望見到神明聯誼會未來的規模與深度都能更為擴大，以期對人類社會產生深遠的實質影響力。
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