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跨世代托兒所 爺奶樂當保母
【本報綜合外電報導】全球進入高齡化,失智人數也愈來愈多,家中長輩的長照成為各國重要議題。英國養老村Belong近日首創跨世代托兒所「Belong Chester」,希望透過長輩與幼兒共同生活、學習,減緩老年痴呆症的進展;這間特別的跨世代托兒所,讓孩童與長者一起吃飯、玩耍、做手工藝等,長輩藉由說故事、與孩子共讀,改善認知能力,孩童則在跟長者的對談中,提升語言能力、學到新知識。
Belong Chester創辦人莉茲.魯登(Liz Ludden)表示:「每個人都需要目標感和被重視的感覺──無論年齡大小。當孩子搬離後,長輩只有在年節才能見得到孫子女,但在這裡,他們有機會再次感受到家庭的溫暖。」
3歲的漢尼根(Emmie Hannigan)揮舞著一隻玩具恐龍,仰起頭咆哮起來。84歲的英國皇家空軍老兵惠爾頓 (Iain Wheelton)抓著一隻劍龍,向他低吼,艾米高興地尖叫起來,投入他的懷抱。他們可能會被誤認為是爺爺與孫子。
但漢尼根與惠爾頓實際上是在Belong Chester認識的「老朋友」,Belong Chester是一家開創性的綜合護理院及托兒所,各代人都在這裡為老年人與年輕人提供幫助。孩子的言語能力、自信心和常識會隨著與祖輩朋友的相處而提升。
這些老年人之中,有許多人患有不同程度的痴呆症,但孩子們對生活的熱情,幫助他們保持自我意識與目標感。 Belong Chester在2022年7月開業,等待名單長達數月,人們迫切希望加入這個由60名兒童及75名成人組成的「家庭」。
魯登說:「我們總是被告知,『你所做的事情太可愛了』。但這正在改變生活。每個人都需要目標感與被重視的感覺——無論年齡大小。許多孩子不住在祖父母附近。老年人常常處於最悲傷的境地。在這裡,他們有機會再次成為真正家庭的一員。」
諾桑比亞大學(Northumbria University)的凱.赫斯洛普(Kay Heslop)博士稱其為「一個令人難以置信的概念」,她補充:「老年人和年輕人不僅能幫助彼此傳遞新知識,而且這種關係也是老年人重新學習的關鍵。」
忘年之交 幫助彼此長知識
在這個地方,長輩可以帶著孩子一起共享用餐時間、說故事、手工藝以及運動在內的體驗,甚至還可以參加合唱團及園藝俱樂部。魯登說,對年齡較大的孩子來說,與祖輩聊天可以提高語言技能,「一個女孩從國外來,原本不會說英語。幾周後,她幾乎可以說雙語了,還可以教她的父母」。
排得滿滿的日程讓幼童與老年人聚在一起,例如一起練習合唱、種植草藥、烹飪等;每天下午,所有人都會沿著附近的運河散步,這段時間孩子們可以坐上娃娃車,由長輩推著走。
魯登說,諸如痴呆症之類的症狀與孩子無關,他們只是將老年人視為朋友,「在這裡,可以清楚看到老人和孩子們臉上的喜悅。」
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