【星雲大師全集16】佛法真義1 佛法義理⑫ 十二因緣
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人有三世，過去、現在、未來，這個三世生命流轉的過程，佛教透過「十二因緣」，也就是「無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生、老死」的循環相續來做說明。換句話說，人之所以會有三世生命的不斷生死流轉，就是「十二因緣」相續循環的結果。
所謂「無明」，就是不明白「緣起性空」的宇宙人生真理；因為不明理，所以本具的佛性被煩惱的黑暗覆蓋，稱為「無明」。
眾生生命流轉的源頭，就是因為最初的一念「無明」，因此在身、口、意上造作種種的「行」為，於是產生了業「識」；隨著業識投胎而有了「名色」；藉由母親懷胎，「名」（精神作用）和「色」（物質體）結合，就長出了「眼耳鼻舌身意」等六根，稱為「六入」。
一旦六入成形，母親懷胎足月誕生後，透過六根（六入）接「觸」外境，對世間的各種苦樂有了感「受」，就會生起「愛」染欲望，進而有了執「取」的行動。例如，我喜歡的，我就要得到；我不喜歡的，我就排斥。於是又造作出很多的業，成為未來的因；有了業因，又會感招果報，於是再度「有」了下一期生命的「生老病死」。生命就是這樣的生死重複，不斷的輪轉。
一般人常會問：「生從何來？」「從無明來的。」「死到何處去？」「隨業往生。」過去、現在、未來，其實是一個環形的關係，十二因緣會一直不斷的重複循環，因為煩惱造業，而產生苦的果報，周而復始。過去的會影響現在，現在的會成為過去，未來的也會成為現在；過去、現在、未來，這三者是互為因果的關係。
但求諸己 創造自己生命
《三世因果經》說：「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生做者是。」意思是說，我們今生所遭遇的，都是來自過去所做的因；要知道未來是什麼結果，就要看我們現在做什麼。所謂過去、現在、未來，不一定要等到來世，我們每一天都活在過去、現在、未來裡面，每一天都活在因緣果報的循環裡，因中有果，果中有因。
這「三世因果」足以說明，生命應該當下就知道：生從何來？死到何去？不用求神問卜、抽籤卜卦。我們要知道，自己「造了什麼業？做了什麼事？最後會得到什麼結果？」這些都可以從現在人生的際遇中明白；我們現在播撒了什麼善、惡種子，都會成為我們未來的果。所以，凡是真正學習佛法的人，要懂得一切但求諸己，我們才是能夠掌握前途未來，才是自己生命的創造者。
涅槃
一般人講到「涅槃」，往往與死亡畫上等號，甚至連自殺或槍斃而死的人，也稱「涅槃」；即使是佛教人士，對於大德長老辭世，也常用「涅槃」來形容，實在曲解了「涅槃」的真義。涅槃不是死了以後叫作涅槃；活著、開悟，就叫作涅槃。涅槃它是一個不生不滅的境界，所謂「去一分無明，就得一分智慧；去十分無明，就得十分智慧」。
如釋迦牟尼佛在菩提樹下、金剛座上，證悟宇宙人生的真理，成就正等正覺，這就是涅槃。他泯除人我關係的對立，超越時空的障礙，而證悟生命永恆無限的境界；但因身體尚有依報在，所以稱為「有餘依涅槃」。他八十歲時在娑羅雙樹下寂滅證入的是「無餘依涅槃」，此外五十年間行化各地，接應群機，過的是無著無染的「無住涅槃」生活；像這種住而不住，應化自在的生活，才是真正的「大涅槃」。
涅槃，不是舊有生命的結束，而是新生命的開始。涅槃是不生不死的境界，是圓滿、永恆的生命，是超越時間和空間，不在生死中流轉，因此佛教的「三法印」裡，最後一個法印即是「涅槃寂靜」。當一個人證悟到「涅槃」境界，即代表他已經得到解脫自在。
試想，人活在世間上，為什麼不能自在？別人的一句話、一個眼神不合己意，就不自在；吃飯時挑肥揀瘦，睡覺時輾轉反側，都是由於人心的貪瞋愚痴、種種煩惱妄想而讓我們不得自在。如果能體證世間實相，做得了自己的主人，便能處處自在無礙。
當然，涅槃境界也有深淺。在佛教裡，二乘羅漢開悟證果，只是證到「有餘涅槃」，必須是大乘菩薩經過百千萬劫的修行，才能證得「無餘涅槃」。「有餘涅槃」表示還有一些世間依靠，如依於精神、心理，依於悟道、智慧；能到達「無餘涅槃」，就是一個慧日朗照虛空，似無依靠卻又光輝普照的平等世界。那是一個真常、真樂、真我、真淨的世界，是沒有生死的法身實相，也是最究竟圓滿的境界。
其實佛教裡面，有很多同義不同詞的名相，它只是為了解釋某一個佛法義理，形容某一種證悟的法界實相，所延伸出來的不同名稱。比方說：如來、寂滅、真如、自性、法身、實相、本體……其實都和涅槃、般若一樣，是同一個意義。這都是佛教的大德們，為了解釋一個人生圓滿的境界，用般若、實相、法身、理體來說明最高的境界是什麼、最高的涅槃是什麼。但是一些初學佛法的人，一下不容易進入佛法大海之中，聽到這許多名相，就生起了疑難，產生了疑惑、錯誤的解釋。
因此，人人要了解，涅槃不是死的意思，涅槃是一種圓滿，證悟法身，進入到一種沒有動盪、是非、好壞、對立，是不染一塵的寂滅境界，就像光照大千、胸懷法界一樣。所以，涅槃是生命最究竟、最圓滿的境界。
