文／陳牧雨

蘭花有中國蘭與西洋蘭兩大系統。中國蘭是指蘭屬中的建蘭（或稱四季蘭）、報歲蘭、春蘭、寒蘭與九華蘭等組成的群組統稱。花形較小，顏色較為單純淡雅，與顏色豔麗、花型碩大的西洋蘭形成一種對比。

中國蘭原生地分布在中國、台灣、韓國與日本等地區，所以也被稱為東洋蘭。

中國蘭這種清雅的特色，正好吻合中國文人的審美觀，因此中國人自古以來，一向就把蘭花視為高潔、典雅、愛國和堅貞不屈的象徵。中國文人對蘭花的喜愛，始終歷久不衰。

中國蘭出現在文人的作品中起源甚早。兩千四百年前的春秋時代，至聖先師孔子有一次應楚昭王之聘，帶領學生們前往楚國，途中受困，絕糧七日，許多學生因飢餓而生病。子路有些怨言，於是孔子與他有了一場對話，孔子說：「芝蘭生於深林，不以無人而不芳，君子修道立德，不謂窮困而改節。」

孔子以君子比蘭，於是有了「君子如蘭」這樣的說法。

傳為東漢蔡邕所撰的《琴操》一書裡，記載孔子自衛返魯，隱居於山谷之中，見香蘭獨茂，於是嘆息著說：「夫蘭當為王者香，今乃獨茂，與眾草為伍。」遂作琴曲〈猗蘭操〉，自傷生不逢時。

從此，蘭花又有「王者之香」的美譽。

距離孔子一百多年後的詩人屈原，在〈離騷〉中提及自己常串起秋蘭作為身上的佩飾，「紉秋蘭以為佩」，又說：「余既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝。畦留夷與揭車兮，雜杜衡與芳芷。」在在都顯現出屈原對蘭花的熱愛。

後來到了宋朝，詞人柳永有句：「有天然蕙質蘭心、美韶容，何啻值千金？」這就是成語「蘭心蕙質」的由來，後來被普遍引申為形容氣質優雅、品德高潔的女士。

雖同屬國蘭系統的花卉，但其實蘭與蕙是有區別的。

宋黃庭堅在〈書幽芳亭記〉中對蘭、蕙有這樣的的描述：「一幹一華而香有餘者蘭，一幹五七華而香不足者蕙。」意思是，一枝花幹只長一朵花且香味較濃郁者為「蘭」；一枝長五至七多花且香味較缺乏者為「蕙」。只是由於長期「蘭蕙」並稱，以致現代人已經模糊了她們之間的界線，終致蘭蕙不分，不過這樣的錯誤認知，其實無傷大雅。

文人既愛蘭，詩詞吟詠，佳作名句甚多。如唐代張九齡以「草木有本心，何求美人折？」來形容蘭的孤方自賞。明代薛綱〈題徐明德墨蘭〉：「我愛幽蘭異眾芳，不將顏色媚春陽，西風寒露深林下，任是無人也自香。」也有相同的意旨。

唐代韓愈〈幽蘭操〉：「蘭之猗猗，揚揚其香。眾香拱之，幽幽其芳。不采而佩，于蘭何傷？」「猗猗」，是形容蘭花美盛的樣子；最後兩句，韓愈引用了屈原〈離騷〉裡的典故，意思是，即使屈原沒有「紉秋蘭以為佩」，對秋蘭也沒什麼損失。

元代余同麓〈詠蘭〉詩：「手培蘭蕊兩三栽，日暖風和次第天。坐久不知香在室，推窗時有蝶飛來。」則引孔子所言：「與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣；與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑。是以君子必慎其所與處者焉。」的說法，有「近朱者赤，近墨著黑」的意涵。