火山微生物地球減碳新幫手

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本報綜合外電報導 2023-05-11

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研究人員正在採集義大利武爾卡諾島附近的海水，分析二氧化碳濃度。圖／取自Seed Health推特

藍綠藻

義大利武爾卡諾島的火山群有一種藍綠藻，正以驚人的速度吞噬二氧化碳。圖為示意。圖／美聯社

【本報綜合外電報導】火山微生物，有望成為氣候救星！全球碳排放量日益增加，加劇氣候變遷，世界各國開始關注地球自然界吸收二氧化碳的相關研究，科學家發現自然中大大小小的動物，可發揮儲碳與固碳作用，也有一些關鍵物種，對維護森林、海洋自然棲地健康特別重要。最新調查發現，義大利武爾卡諾島（Isola di Vulcano）的火山群存在一種藍綠藻（cyanobacteria），能夠協助人類移除大氣中的二氧化碳。

對全球暖化議題的解方，除了呼籲停止燃燒化石燃料，更重要的是利用自然進化的微生物直接吸收二氧化碳。美國哈佛醫學院的帝爾尼教授（Braden Tierney）與其團隊，在義大利武爾卡諾島的火山群發現一種藍綠藻，正用驚人的速度吞噬二氧化碳。專家表示，這種細菌將二氧化碳轉換的速度，比起其他已知的藍綠藻都要快。

專家推測，可能是武爾卡諾島附近富含二氧化碳的水域，以某種方式刺激了這種光合作用能力高於水平的藍綠藻增長。帝爾尼教授稱，這種新微生物有一個不尋常的特性，它會沉入水中，可以協助吸收二氧化碳。未來科學家將可透過新藍綠藻的沉水特性，打造大型碳捕捉池。

自然界聯手抗暖苔蘚成奇兵

除了火山微生物，澳洲新南威爾斯大學（University of New South Wales）的研究團隊，日前在8個生態系統共100多個地點，採集苔蘚樣本進行調查，估計各種苔蘚覆蓋的面積，達940萬平方公里。相較沒有苔蘚的土壤，長滿苔蘚的土壤養分流動更順暢，包括氮、磷及其他有機物質的循環。此外，苔蘚能儲存碳及其他物質；研究人員推測，苔蘚目前的碳量約64.3億噸；苔蘚吸收的二氧化碳，是其他植物的6倍。

動物方面，生活在剛果雨林的非洲森林象啃食、踩踏小樹，留下一道道縱橫交錯的小徑，能讓每平方公里雨林，增加9500公噸二氧化碳的捕捉量，相當於減少駕駛2047輛燃油汽車一年的碳排放。

有「生態系工程師」之稱的鯨魚，一生平均從大氣吸收33公噸的二氧化碳，死後，軀體與吸收的碳便沉入並深藏海底，封存幾個世紀。此外，鯨魚在海洋中長途遷徙，排出大量富含鐵質、氮的排泄物，能供應吸碳能力極強的藻類所需營養。研究指出，全球海藻相加吸收的碳量，相當於4個亞馬遜雨林。

另外，在生態系統中儲存碳的效率，海草比熱帶雨林快35倍。海龜會吃掉海草接近海床的部位，不讓其過度生長阻擋水流，或堆積海底阻礙養分循環，幫助海草葉片生長及保存營養成分。

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