如何分辨海龜與陸龜

THE MERIT TIMES

文／山羊 2023-05-23

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圖／yapei

文／山羊

自然課介紹烏龜這種動物時，老師說因為環境的汙染、棲息地破壞、人類大量捕殺、其他物種侵害以及氣候變遷等因素，烏龜的生存也面臨嚴重威脅。於是「美國陸龜救援組織」（American Tortoise Rescue）在2000年發起，訂定5月23日為「世界烏龜日」（World Turtle Day），鼓勵人類採取行動來幫助烏龜的生存和繁衍。

聽了介紹之後，小明問老師說：「世界烏龜日的turtle不是叫做『海』龜嗎？」

其實，turtle是烏龜家族的通稱，可以包括除了喝水、洗澡外，一生都在陸地上生活的陸龜（tortoise），為了做區別，我們就把它翻譯成「海龜」，泛指所有棲息在湖泊、河流、池塘、沼澤等潮溼環境中，大部分時間都在水中度過，只有為了晒晒太陽才爬出來的烏龜。至於長時間在海中生活，只有產卵時才上岸的海龜，則特別稱之為sea turtle，如我們比較熟悉，已經瀕臨絕種的綠蠵龜。

可是牠們背上都有龜殼，整體外觀看起來很相似，又該怎麼分別呢？

聽同學這麼一問，老師特別強調兩個很重要的不同特徵，以免小朋友錯把陸龜當海龜，養在比牠們身體高度還要深的水裡，無法爬出來而不幸溺水。

海龜划槳陸龜象腿

兩棲性和水生性烏龜的腳趾之間通常都會有蹼，但只有海龜才有真正的鰭狀肢，四肢就像是划船的槳一樣。

陸龜則擁有柱狀的四肢，往往有3個或更少的「腳趾」，看起來就像是迷你版的象腿。

此外，海龜外殼的盾片會剝落，因此比較輕薄，呈長橢圓的流線造型，更符合空氣動力學，有助於牠們成為游泳高手。

陸龜的「象足」則適合爬行，高高的圓頂狀外殼有明顯的盾片，不會脫落，只會一直層疊，變得更大、更厚、更堅硬，用來避免獵食者侵害。另外，牠們還有一項保護自己的技能：把頭、尾和四肢全縮進龜殼裡。生活在大海中的海龜是沒有這種功夫的。

海龜雜食陸龜草食

海龜是雜食動物，會吃與陸龜相似的多種植物，也會吃蠕蟲、昆蟲、水母和小魚等做為補充蛋白質來源。

陸龜主要是草食動物，飲食會因特定物種和年齡而異，範圍很廣，在慢慢爬行很遠的距離中，一路上有什麼吃什麼，如樹葉、雜草、水果和蔬菜等。

陸龜是地球上壽命最長的動物之一，平均壽命約為90歲。但巨型陸龜的壽命可以超過100歲，如記載中的一隻馬達加斯加輻射龜（Madagascar radiated tortoise）就活了188歲，是最長壽的烏龜之一。

至於海龜的壽命則相對要短得多。平均而言，海龜只能活到30歲左右，較大型海龜則可以活到65歲左右。

最後，老師提醒大家說，規則總是有例外。以箱龜（box turtle）為例，牠們是雜食性動物，利用敏銳的眼睛和嗅覺來尋找食物吃，例如蝸牛、昆蟲、漿果、真菌、蛞蝓、蠕蟲、花卉、魚、青蛙、火蜥蜴、各種囓齒動物、蛇、鳥類和蛋等，明顯是水生性烏龜。但是牠們卻有圓頂狀的龜殼，沒有蹼足或鰭狀肢，特徵與陸龜相同，但並不是陸龜。

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