沙灘撿到牙齒竟是長毛象化石

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本報綜合外電報導 2023-06-08

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博物館經理布勞頓，拿著舒赫捐贈的長毛象牙齒化石。圖╱取自網路

【本報綜合外電報導】《紐約郵報》報導，一名女遊客舒赫（Jennifer Schuh）到美國加州聖塔克魯茲（Santa Cruz）附近海灘遊玩，在沙子裡看到一個類似浮木的東西，好奇撿起來查看，但完全搞不清楚這到底是什麼。

這個東西的外型呈現柱狀，黑褐色交雜，像是一根根巨大的獠牙，目測甚至比大象的牙齒還大。舒赫表示，人們在這片沙灘撿到各式各樣的物品，像是馬的牙齒或沙幣化石等等，但這東西前所未見，她將照片貼上社群網站詢問網友。

聖塔克魯茲自然歷史博物館的古生物學家湯普森（Wayne Thompson）看到照片後大為震驚，立刻和舒赫聯繫，直呼這是一個考古研究上很重要的發現。經判定，這個牙齒應為存在於五百萬至一萬年前冰河時期長毛象牙齒，長毛象由於氣候變遷滅絕，這個牙齒已變成化石，這個區域當時的海平面比現今低三百英尺（約九十一公尺），因此大象和長毛象可以走出海峽群島。

博物館經理布勞頓（Liz Broughton）表示：「此次發現的標本年齡約一百萬年，按化石的標準來看，可算是新的。」這枚長毛象的牙齒化石被舒赫捐贈到聖塔克魯茲博物館收藏。

長毛象又名猛獁象，大小近似現代的象，肩高四公尺，重達六至八噸，個別雄性的體重超過十二噸，周身覆蓋有棕色長毛，門齒向上彎曲。長毛象存活於五百萬年到三千七百年前，最後一批西伯利亞猛獁象大約於西元前一七○○年滅絕。

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