【古物幽思】燃燈舊話

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文／王兆貴 2023-06-22

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文／王兆貴

我懂事時，曾在西鄰一位老太太家中見過豆油燈。燈盞是青灰色陶器，底部是個托盤，中間為柱狀，便於執手，上方呈碟狀，可儲油並盤放燈芯。用棉線捻成的燈芯浸油後，黃膩膩的，伏在燈盞的一邊。點燃後，光線昏黃，能照亮的範圍有限，但那搖曳的火苗、朦朧的弧光、靜謐的照影、爆燃的燈花，加上豆油燃燒後的氣味，給人以虛幻飄渺的感覺。

老人家坐在炕沿上，趁著微弱的光亮做針線，不時地拔下頭簪撥一撥燈芯。豆油燈點的時間長了，會因燈芯碳化而影響光亮，須挑起燈芯，剔除或剪除餘燼，方能亮堂依舊。所謂「主人若也勤挑撥，敢向尊前不盡心？」如是我聞，這燈芯也是佛心。燈芯不剔灰燼不明，佛心不破執迷不悟。

其實，燈與佛的緣分很深。由於燈的光亮能驅除黑暗，所以在佛門既有實用功能，也有意象功能。佛教通常將「燈」看作佛法、功德和智慧的象徵，能「以智慧照破愚痴闇障」，所以佛門又將師父傳法於徒眾稱為「傳燈」。

有了這些見識和感觸，後來讀到諸如掌燈夜宴、挑燈夜作、剪燈夜話之類的古詩文句，就能體驗到古人當年那種淒苦但又不失雅趣的心境。

「青燈黃卷伴更長，花落銀釭午夜香」，寒舍書生夜讀之狀苦中有樂；「空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣」，喪偶孤旅念舊之情令人悵惘；「獨抱濃愁無好夢，夜闌猶剪燈花弄」，閨中少婦思親之態風流蘊藉；「有約不來過夜半，閒敲棋子落燈花」，燈下弈者閒適之舉頗為淡雅；「醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營」，陣前壯士報國之心躍然紙上……

到得後來，豆油燈漸漸地被蠟燭、火油燈所取代。蠟燭的光亮較豆油燈強，但今人多用於年節祭祀、壽辰慶典或紅白喜事，特別是到了現代，照明已不再是它的主要差事。接替豆油燈為人值夜的是煤油燈，膠東的鄉親們叫做火油燈。

煤油的氣味濃重，聞起來讓人噁心，不小心濺到飯菜中很難下嚥。有一首家喻戶曉、耳熟能詳的傳統兒歌，歌詞一開頭唱道：「小老鼠，上燈台；偷油吃，下不來。」沒見過豆油燈的孩子，還以為老鼠食性怪異，煤油也能下口；殊不知，老鼠偷吃的是豆油而不是煤油。

煤油燈一般由玻璃瓶加上洋鐵皮燈頭組合而成，既可擺放於案几上，也可懸掛於牆壁上。簡易的煤油燈沒有燈罩，容易被風吹滅不說，由於煤油燃燒不充分，油煙不僅會將居室熏黑，從煤油燈屋裡出來的人，鼻孔都是黑的。

後來有了造型洋氣的玻璃罩煤油燈，情況大有改觀。

罩燈上方是圓柱形排氣通道，中間隆起如葫蘆，下方與帶彈簧卡座的燈頭相連接。燈頭像一頂小小的斗笠，分布著利於換氣的網狀小孔，一側裝有簡易旋鈕，可調節燈芯高低改變亮度。這樣的裝置，使得空氣循環快速流暢，煤油燃燒比較充分，排出來的油煙明顯變淡，燈頭的光焰也明顯增強，防風功用倒在其次了。與罩燈同時出現的，還有防風作用更強的馬燈、桅燈和汽燈。

進入「點燈不用油」的電氣化年代後，油燈便淡出了人們的視線，只有在民俗博物館或是收藏家那裡，還能看到自古迄今的各式油燈。每一盞燈都有一段自己的故事，每一盞燈都映照著一段歷史。與燈對坐，猶如同古人對話。

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