【法寶故事】慈悲行施　功不唐捐

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文／妙書法師 2023-07-09

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圖／Pexels

文／妙書法師

過去佛陀在菩薩因地時，家庭貧困，一無所有，便與許多商人合謀出外，到外地謀求生計。當時的商人都信奉三寶，行布施，修福德。有一天，商人們問貧人：「大家普具慈悲心，廣修布施，你打算布施什麼？」

貧人回答：「我生而一無所有，唯有一個色身，而此色身也不過是四大和合，因緣假借，並不長久。我看大海中，大魚吃小魚，互相殘害，為之悲痛憐憫，我當以此身代小魚，以保小魚短暫的生命。」說完便投身海中餵食大魚，小魚得以活命。命終之後，魂靈化為巨大鯨魚之王，身有數里長。

當時海邊有一小國，正值枯旱期間，黎民百姓鬧饑荒，互相殺戮。魚王傷心流淚，說：「世間紛亂，眾生命苦。我有數里身肉，可以供黎民百姓數十日存活。」於是奮身將魚身盪到海邊，舉國人民持刀割肉食用，得以維持生命。

如此過了數月，魚王還活著，天神下凡，問魚王：「你為什麼要忍受千刀萬剮之苦，不放捨壽命，遠離這莫大的苦痛呢？」

魚王回答：「我如果自絕生命，肉身很快就會腐壞，人民又將落入自相殘殺。我不忍見眾生相殘，所以忍受不死。」

天神說：「菩薩心懷慈悲，天下無人可比，將來必定成佛，廣度我等眾生。」說完離去。

最後有人用斧頭砍斷了魚王的頭，魚王當下命終，魂靈感生為國王的太子。太子生而德智超群，心懷慈悲，悲憫眾生。然國家持續乾旱，無計可施，太子於是靜心齋戒，減膳謝絕奉獻。每每思及百姓之苦，太子便哽咽說：「人民遭逢惡世，過在我身，我願捨身棄命求雨，潤澤萬物。」每天都像至孝之子喪父般的悲痛。

因太子的精誠所致，感得五百位辟支佛前來。國王心喜，供養最好的法服，躬身奉迎至正殿，皇后、太子、百官無不虔肅。國王對辟支佛禮拜叩頭，說：「我行操不淨，不符三寶四恩的教導，因此經年乾旱，百姓黎民遭受酷苦。所有罪罰都應當由我承受，不應連累百姓，祈願聖者為民除災，以罪懲罰我一人吧！」

辟支佛說：「你為一國仁君，太子慈惠悲愍，德行與天同齊，十方諸佛皆知，今天將授福與你，不要憂傷。請大王命令下去，讓百姓們種植稻穀。」

國王當即下令，命家家戶戶種穀。不久，稻穀成長，果實大如果蓏。農臣向大王稟報，國王說：「須等待成熟。」之後全國覆滿成熟的果蓏，每顆果蓏內含數斛稻麥，香氣濃郁，遍滿全國。舉國上下一片歡欣，讚歎歌詠國王德行，四邊鄰國俯首稱臣，雲集而來，國界日益增長。於是全國持戒，皈依三寶。國王、臣民壽終之後都生天上。

佛陀說：「當時的貧人就是我。我累劫修仁惠布施，拯濟眾生，功不唐捐，現在才得以圓滿，證得佛果，號為天中天，為三界之大雄。」──節譯自《六度集經》

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