小螞蟻 為誰忙？

小螞蟻為誰忙？

THE MERIT TIMES

文／山羊　 2023-09-06

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圖／Julia Chou

文／山羊　

小明放學肚子餓，急著做好功課看卡通，卻貪圖一時方便，邊算算術邊啃麵包。想不到晚上回房，赫然發現一群螞蟻肆無忌憚在書桌上行軍，被媽媽訓了一頓。

他無奈嘆口氣：「螞蟻為什麼這麼勤奮，為一點麵包屑出動大軍來搬運？牠們是為誰辛苦為誰忙呀？」

雖然生氣，媽媽還是回他說：「你忘了《伊索寓言》裡一則跟『勤奮』有關的故事嗎？裡頭的蚱蜢因浪費一整個夏天，冬天一來，不得不跑去跟辛勞覓食過冬的螞蟻要東西吃，以免活活被餓死。」

儲食過冬族群生存

哈哈，螞蟻的確非常勤勞，是自然界最忙碌的昆蟲。牠們會未雨綢繆，趁天氣適合，食物豐盛時，出動大量工蟻四處收集食物。如果不這麼勤奮，冬天一到，不僅可能被凍死，而且很難找到滿樹的果實、盛開的花朵，或活躍的昆蟲。所以只能趁天氣暖和，努力覓食和捕捉昆蟲，再靠著一長串工蟻所形成的運送路線，將食物運回巢穴，等到冬天食用。

為了找到食物，螞蟻一點也不懼高，可以爬牆壁、吊天花板行走。牠們也能走長距離而不覺累，有時甚至可達3～5公里！以那麼微小的體型來說，說「行萬里路」也不為過。另外，為了不影響行走覓食時間，螞蟻不會花很多時間睡覺，常常只利用幾秒到幾分鐘短暫小歇，好像你為考試犧牲睡眠而「勤奮」苦讀一樣。

為了儲存這些珍貴食物，螞蟻會花費大量時間和精力來築巢；這些巢穴除能調節溫度外，還能提供族群居住與保護幼蟻。如果敵人入侵，牠們會團結一致，甚至犧牲自己性命，以保護巢穴免受外來威脅。

下大雨時，當住家有被水淹沒的危機時，螞蟻還會花20～24小時的時間，在可能沒有氧氣下的情況，努力將侵入屋內的水喝進肚子，然後一起「撒尿」，將水排到外面，以免被雨水淹死。

另外，螞蟻還會像辛勞的農夫一樣「種植」植物，甚至飼養動物，全心全意照顧幼蟻，或為尋找更適合的生活環境，進行長途遷徙，集體克服各種困難等，牠們的一切辛勞，都是為了確保整個族群的生存。

無所事事儲備勞力

不過據昆蟲學家發現，螞蟻族群裡竟然也有40%的成員，不怎麼積極工作，甚至有些懶散。牠們只會消耗食物，並在巢穴中度過一生，簡直像「魯蛇」一樣，這究竟是怎麼回事？

原來天生我才必有用，當勤勞且積極的螞蟻，在覓食不幸發生意外而死亡，或迷路找不回家時，這些懶散的成員就會在這時派上用場，填補失去的「蟻力」，執行該完成的任務，發揮整個族群最大的作用，像「儲備勞動力」一樣。

還有專家說，如果勤勞的螞蟻中，最優秀的前20%因故被剔除，那些懶散的螞蟻就會正式進入勞動力體系，只是這種假設還需科學家更進一步研究證實。

總之，螞蟻利用集體合作和努力勤奮的精神，為整個族群的生存與繁衍，忙著做出重要貢獻。牠們的行為模式，甚至啟發了許多人類社會互相合作的觀念。

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