從倉頡造字到活字印刷

THE MERIT TIMES

文／原禾香 2024-01-25

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圖／123RF

文／原禾香

文字的歷史長河中，漢字的貢獻不可忽視，甚至可以說是人類智慧的歷史，而漢字始祖倉頡的造字，以及後來的活字印刷技術的發明，更是記錄著人類文明的誕生和發展。

倉頡造字足跡象形

根據史料記載，倉頡是中國古代一位有「雙目雙瞳」的傳奇人物，也被尊稱「文字聖人倉頡先師」，世人常與文昌帝君一同敬拜，台灣也在敬字亭中祭拜倉頡。為紀念其貢獻，聯合國將每年4月20日定為「中文日」。香港常用的中文輸入法「倉頡輸入法」亦以其命名。

關於倉頡的最早記載，出現在東漢許慎的《說文解字》中。許慎在書中提到，倉頡經由觀察自然界現象而發明了文字。他無意間發現，在森林中的老人，會根據不同動物在地上留下足跡腳印，來判斷哪裡有什麼樣的野獸。倉頡知道這方法之後，心中大喜，認為既然一種腳印，代表一種野獸，那麼每個人事物也可以有不同的符號來代表，便以此為靈感，創造出了一系列的象形文字。這些《甲骨文合集》所展示的文字，既展現直覺又具有象徵意義，成為了後世漢字的基礎。

不過，歷史也傳說著倉頡的粗心大意行徑，據說曾有智慧長者指出倉頡在造字時的錯誤，例如將「魚」字誤寫成「牛」的形狀（牛有四條腿，魚只有一條尾巴），反之亦然。老人還指出，倉頡教授「寸身」和「矢委」的發音和含義也是被顛倒的（「寸身」才是矮；「委矢」是「射」的動作）。

跨越千年到了宋代，中國字另一項重大的技術革新是活字印刷術的發明，進一步傳播了文字的功能。活字印刷術是中國古代四大發明之一，由北宋的畢昇於1040年左右發明。畢昇的發明在《宋史·藝文志》中有詳細記載。他發明的活字印刷技術，使用了獨立的、可重複使用的金屬或陶瓷制字塊，這些字塊可以任意組合排列，用於印刷多種不同的文本。這一發明使取代傳統的抄寫，以及無法重複使用雕版印刷技術。這不僅提高印刷的效率，尤其是降低了成本，使得書籍和文獻更加普及。

活字印刷畢昇發明

畢昇巧妙地使用黏土製作字模，將字符刻在凸面，形成反面字體，深約0.1～0.2公分，然後經火煅燒以增加耐用性。製版過程同樣獨具匠心：在有框架的鐵板上鋪設松脂、蠟和紙灰混合物，再按順序植入活字，最後以火烘熱使活字固定，以此完成整個印版。這一創新技術後來被法國漢學家儒蓮（Stanislas Aignan Julien）帶至西方世界。儒蓮精心翻譯了《夢溪筆談》中關於畢昇活字印刷術的記載，將這項東方的偉大發明介紹給了歐洲。

活字印刷術的出現，標誌著技術創新與文化傳播領域的顯著轉變。如《中華印刷史》所述，活字印刷術是連接古代和現代的橋梁，對全球的文化交流和科技發展皆產生了深遠的影響。它造就了中國的輝煌，並通過絲綢之路傳到了歐洲，為後來的歐洲印刷革命種下了種子。

如今，當我們使用鍵盤敲擊文字，或是閱讀印刷精美的書籍時，便可以體會到這些日常行為的背後，隱藏著數千年的歷史和無數先人的智慧與努力。從倉頡到畢昇，從甲骨文到活字印刷，這一段段歷史的脈絡，成為中華文明的驕傲，也展示了人類對於知識傳承和文化傳播的不懈追求。

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