社論 人口海嘯

社論人口海嘯

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社論 2023-01-30

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人口負成長帶來的少子化、高齡化社會，已經成為當前全球新挑戰。面對人口負成長、低成長，各國多會採取一些相應措施，包括獎勵生育、減免稅負、津貼補助、吸引國際移民等積極應對。

在亞洲，日本、韓國、中國大陸、台灣都名列全球生育率最低國家，低於人口學家所稱的總和生育率；大陸首次出現了人口負成長，而台灣已連續三年人口負成長。

英國廣播公司（BBC）日前專文指出，日本首相岸田文雄警告低出生率和人口高齡化構成緊迫危機，宣布增加與兒童相關支出，以鼓勵人民生育更多孩子。韓國則提供現金，新生兒家庭每月可以獲得數百美元的嬰兒補助金。大陸自二○一六年起取消一胎化政策，允許生育兩個孩子，習近平並將提高生育率列為優先事項；但事實證明，提高生育率比降低生育率更困難。

對於大陸首次出現人口負成長，有西方學者認為，大陸可能和日本同樣因為低生育率和高齡化社會嚴重，壓低了經濟成長，以致無法超越美國成為全球第一大經濟體。

美國之音文章指「大陸似乎離世界第一大經濟體愈來愈遠了」，《紐約時報》甚且形容「人口危機將在本世紀對大陸及其經濟，以及全世界產生影響」；人口負成長意味著大陸消費者支出下降，進而衝擊到依賴大陸市場的全球重要品牌如蘋果、耐吉等營運狀況。

諾貝爾經濟學獎得主克魯曼在《紐約時報》專欄文章指出，人口下降會給經濟管理帶來兩大問題，一是人口老齡化，二是勞動適齡人口的減少，而勞動適齡人口減少的社會往往會經歷持續的經濟疲軟，日本就是明證；克魯曼看壞大陸經濟前景，他在文章中雖表示不知道大陸的人口困境會造成經濟上多大拖累，但有充分理由擔憂大陸的情況與後經濟泡沫時代的日本相似。

世界第一大經濟體美國的人口自然增長幾乎停滯，與其他發達國家人口趨勢一致，有許多州出現人口自然減少現象。

美國之所以勉強維持人口成長，主要來自國際移民；但囿於移民政策趨緊以致移民人數亦呈下降趨勢，致使美國人口徘徊在負成長邊緣。

對於出生率下降的國家，移民有助改善、推遲人口減少和高齡化，只不過亞洲國家對接納移民態度相對保守，無助解決人口問題。

根據大陸二○一七年《「十三五」全國計畫生育事業發展規畫》明確要求，到二○二○年年均人口自然增長率保持在千分之六左右，但事與願違，大陸國家統計局一月中旬披露數據顯示，人口自然增長率大幅降至負千分之零點六，遠低於原訂目標，且首次出現總人口負成長。這說明近年雖推出許多新措施並無助提高生育率，人口下降的走向將持續。

台灣社會同樣面臨低生育率困境，政府在二○一八年提出了《我國少子女化對策計畫》，蔡總統還把少子化提高至國安層級，試圖改善日益嚴重的少子化、高齡化現象。

不過政府新推出諸多政策卻未發揮功效，人口負成長已經持續三年，勢將影響國家發展所需勞動力、生產力、兵源以及學校生源不足等嚴肅國安問題。

人口負成長海嘯儼然成形，迄今未見低生育率國家能夠成功扭轉的例子，少子化、高齡化已是大趨勢，短期內看不出逆轉跡象。

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