一周7天由行星決定？

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文／羅勃．伊斯威　傑瑞米．溫德漢　 2023-02-21

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圖／123RF

《一條線有多長？：生活中意想不到的116個數學謎題》，臉譜出版授權使用

文／羅勃．伊斯威　傑瑞米．溫德漢　

每晚，熟悉的月球都要升起，沿著弧線跨越星光閃爍的天際背景。從最早期以來，這些星體看來就像是在緩慢迴轉。而且星體轉動就像太陽，也正好要花一天時間，然而其中卻有些例外。部分亮星並不從眾，運行速率也不相同，甚至於偶爾還會自行掉頭逆向運行。

行星運行各自獨立

這小群天體本身具有獨特週期，也取得了特殊地位，後來它們就被稱為「漫遊星體」，希臘文則稱之為planetes，隨後並確立了「行星」（planet）一名。既然行星各有獨特運行方式，很自然就要賦予不同名稱。到了羅馬時代，各星體的現代英文名稱都已經出現，包括：月球、太陽、木星、土星、金星、火星和水星。

如今我們幾乎能夠肯定一種觀點，認為這7顆所謂的行星，正是數字7獲得神祕地位的起因。不過，7和12一樣，最後還是要借助一項巧合，才能確立這個數字在曆法上的重要地位。數字7恰好就和月球週期有關，從滿月約經過了14天就看不到月亮，這就相當於2段7天。從滿月到下次滿月剛好超過29天，和4段7天（28天）相差不遠。而28也是具有許多重要數學特性的數值。

一周7天諸多淵源

當然，天空出現了這兩個數字7純屬僥倖，月球周期的天數和天上有7顆「行星」毫無關係。不過，由於人類天性傾向碰到任何巧合，都要設法解讀其中深意，難怪早期文明會認為，數字7與天界有深遠淵源。因此他們才會為了實用和儀式規矩，把月球週期劃分為4個7天時段。

「起初，神創造天地……」，根據《聖經》記載，神創造地球花了7天。這是不是另一個更深遠的起源，所以數字7才會那麼神祕、那麼重要？或許撰寫這段情節的人，當初就是選定本身就非常看重的數字來鋪陳，因為陰曆月份可以用7來畫分，而且7也可以用來代表行星的數目？其實這並不重要，事實是，這段故事鞏固了一周7天的概念，猶太文化也因此確立第7天是休息的日子，並稱之為安息日。猶太人在中東傳揚這項信念，至於羅馬人，儘管當時他們本身已經有另一種起源不明的8天「市場週」（market week），卻依舊採行安息日做法。

文字內容節錄自《一條線有多長？：生活中意想不到的116個數學謎題》，臉譜出版授權使用

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