社論 福斯案和解

社論福斯案和解

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社論 2023-04-24

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美國福斯新聞台在二○二○年美國總統大選期間，多次報導稱「多明尼恩投票系統公司」（ＤＶＳ）的投票機有弊，造成開票結果不實，「偷走了川普的勝選」，被ＤＶＳ一狀告到法院。

這宗官司在開庭前一刻和解，福斯公司同意支付約新台幣二百四十億元給ＤＶＳ，成為美國史上涉及媒體的最高金額誹謗和解案，代表新聞自由不能無所節制，同時也等於粉碎了所謂二○二○年大選舞弊論。

美國向以新聞自由自豪，媒體本就受到《憲法第一修正案》保障。一九六四年最高法院針對《紐約時報》的蘇利文案件中，裁定原告需證明媒體發布虛假資訊時存在「真實惡意」，方可獲得賠償，讓憲法對言論自由的保障更為完善。

因此美國長期以來，以誹謗罪提告媒體索賠往往很難勝訴，ＤＶＳ若想打贏這場官司，必須證明福斯新聞罔顧事實，行為具有「真實惡意」，否則誹謗官司很難成立。

二○二○年美國總統大選兩黨競爭激烈，最後是由民主黨拜登勝出，但川普支持者拒絕接受，他們把箭頭指向ＤＶＳ及另一家選舉科技公司Smartmatic，在社群媒體散播各種虛假陰謀論，包括死人投票、重複計票、投票機遭侵駭，及有選務人員以「手提箱」夾藏假選票等大規模選舉舞弊情事。

福斯公司做為一家有廣泛影響力的主流媒體，大選開票時曾率先宣布拜登拿下亞利桑那州，等同預測拜登將贏得總統寶座，不料卻導致支持川普的觀眾流向別的電視台。為了挽回收視率，福斯於是開始炒作川普的大選舞弊陰謀論，政論節目主持人輪番拉高分貝，對兩家投票軟硬體公司提出做票的不實指控，旗下電視台更多次訪問川普陣營成員朱利安尼、包爾等人，聲稱多明尼恩投票機遭操弄，偷走川普的勝選。

兩家業者於是以福斯公司散播不實言論，造成公司商譽受損、市值縮水提出告訴，分別索賠十六億美元及二十七億美元。

福斯本來還嘴硬，宣稱ＤＶＳ一旦勝訴，「將是對新聞自由的一記重擊」，但在開庭前一刻突然同意和解，因為原告在訴訟中取得大量文件，證明福斯老闆梅鐸和福斯新聞主持群在私下簡訊、電郵中，根本不接受那些選舉舞弊的陰謀論，卻還縱容電視台播出這些內容，證明福斯是故意散播謊言。

福斯驚覺大事不妙，為避免大老闆梅鐸需出庭作證，於是趕緊以賠償金打對折的金額和解。這項高額和解金，對其他媒體是個重大警示，意味著「法官發現福斯撒謊了」，若其他媒體繼續說謊，就須付出代價。

美國二○二○年大選已經過了兩年多，針對選舉結果的紛擾仍未止歇，中間還發生史上罕見的國會暴亂案。除了川普本人及其支持者的興風作浪之外，媒體不能公正無偏，反向為陰謀論推波助瀾，同樣難辭其咎。

福斯案的結果，代表司法是最終的審判和把關，不管媒體或政府，只要是故意誹謗或誣陷，司法都應該給予當頭棒喝的制裁。

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