防蚊服裝有望問世可阻擋蚊蟲叮咬且舒適涼爽創新防蚊布料掀疾病防治革命

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-06-24

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病媒蚊傳播登革熱、日本腦炎、瘧疾等疾病，危及兒童健康。圖／美聯社、網路

蚊子是世界上最危險的生物之一。圖／美聯社、網路

美國科學家發明的布料，能阻擋蚊蟲叮咬。圖／美聯社、網路

編譯／韋士塔

夏季生活的困擾除了炎熱氣溫，還有惱人的蚊蟲叮咬；美國科學家近來開發一款布料，除了舒適涼爽，還能阻擋蚊蟲叮咬，可望帶動一場疾病防治的革命。

公衛專家指出，蚊子其實是世界上最危險的生物之一；世界衛生組織（WHO）的資料顯示，病媒傳播的疾病占所有傳染病17%，每年導致全球逾70萬人死亡，蚊子則是主要的病媒之一。病媒蚊傳播的疾病包括登革熱、日本腦炎、瘧疾、茲卡病毒感染症及屈公病，患者多為發展中國家的兒童。

美國阿拉巴馬州奧本大學（Auburn University）的研究人員，可能已經找出如何有效防止蚊子傳播疾病的方法。

蚊子傳染疾病的方式是叮咬時，病毒隨著口器中的唾液進入人體，奧本大學昆蟲學和植物病理學助理教授貝克曼（John Beckman）的研究團隊，設計一款能夠阻擋蚊子叮咬的布料。

貝克曼表示：「我們發現一種特殊的針織物，它的幾何結構能防止蚊蟲叮咬。」貝克曼透露，研發這款布料的靈感是自己某次野營時，儘管穿著長袖襯衫，仍被惱人的蚊蟲叮咬，讓他萌生製作防叮咬織物的想法。

貝克曼說：「很多人都認為穿上長袖衣物能夠防止蚊蟲叮咬，其實不然；市面上有一些布料號稱可防叮咬，但我們實際測試之後發現效果不盡理想，這些布料並未解決織物結構中的孔洞問題，蚊蟲還是能鑽進這些孔洞。另外，有些號稱防蚊蟲叮咬的衣物通常是使用殺蟲劑或較厚的布料製作，夏天穿起來太熱。」

檢測市面上防蟲叮咬布料的過程非常艱辛，研究人員必須親自在手臂上套上這些布料，伸進滿是蚊子的箱子裡實際測試。貝克曼指出，測試的重點是要找出兼具防蚊蟲叮咬及舒適性的布料，也就是遮擋布料纖維的縫隙，且仍足夠透氣涼爽，夏季依然能穿的布料。

貝克曼表示：「衣服當然要透氣，但矛盾的是，這通常必須付出讓蚊蟲叮咬的代價。因此，我們的研究重點是如何在保留透氣孔洞的同時，阻擋蚊子的針狀口器。」

研究團隊使用電腦數值控制（CNC）的針織機進行實驗，以不同的編織模式製作布料，最後找出一種能夠不被蚊子口器穿透的編織方法。研究人員表示，目前製作的布料相當輕薄，但他們會繼續改進舒適性，打造一系列抗蚊蟲叮咬的服裝。

研究團隊表示，他們的最終目標，是把這套製法應用在各種類型的織物上，如此一來，從嬰兒服裝製造商到一般服裝設計師，都能製作防蚊服裝。

貝克曼表示，科學家正在研究對蚊子進行絕育或基因改造的方法，但這些解決方案既複雜且昂貴，「這是科學家的通病，他們傾向設計複雜的解決方案，我們的做法是回歸基礎，最簡單的方法很可能就是最理想的對策」。

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