理髮店圖書館翻轉弱勢童人生

THE MERIT TIMES

本報綜合外電報導 2023-08-18

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３名孩子在等待理髮時，拿起「理髮店圖書」提供的有趣書籍閱讀。圖／取自理髮店圖書IG

在紐約工作的理髮師瑞安（左2）接受培訓計畫，現在能以引導的方式鼓勵小孩閱讀書籍。圖／取自理髮店圖書IG

厄比（右）在費城的理髮店理髮時，與一名小男孩一起讀書。圖／取自理髮店圖書IG

【本報綜合外電報導】美國一名教師厄比（Alvin Irby），為了激勵黑人男孩及其他弱勢兒童以閱讀為樂趣、翻轉人生，創辦非營利組織「理髮店圖書（Barbershop Books）」；2013年以來，這家非營利組織已向全美國黑人為主的社區，提供了逾200多家理髮店，超過5萬本免費兒童讀物，並打造了一種特殊現象：美國黑人社區中，理髮店如今就像人們自然聚集的小型圖書館。

今年38歲的厄比表示：「美國僅不到2%的教師是黑人男性，許多黑人男孩是由單親媽媽撫養長大，他們沒有機會讀書。正因如此，我們在數百家理髮店建造了小型圖書館，幫助小男孩找到閱讀的樂趣。」

2000理髮師一起當閱讀推手

厄比說，2008年時，他在紐約教導一年級學生，某一天放學後，他去了布朗克斯（The Bronx）的一家理髮店理髮。沒過多久，他的一名學生進來了，「他在等待理髮時變得焦躁不安，看起來非常無聊」。厄比說：「我當時看著這個學生心想，這時候他應該練習閱讀，但我沒有書給他」。

那一刻一直伴隨著厄比，5年後他創辦了「理髮店圖書」。他在每個理髮店都放置一個色彩繽紛的兒童書架，展出的書籍，則是為4~8歲黑人男孩精心挑選的書單；這些故事中，許多都是以有色人種為主角，但對於厄比來說，一本書最重要的品質是讀起來很有趣。

厄比甚至讓超過2000名理髮師參與了他的計畫——訓練他們識字並鼓勵男孩們使用閱讀空間。他解釋：「我們的目標不是把理髮師變成導師，而是讓這些男人展現好榜樣，給那些男孩看。」

莫伊（Denny Moe）是第一個與厄比合作的理髮師。莫伊曾在他居住的哈林區（Harlem）販售電動遊戲，為自己帶來額外收入，但他現在放棄一切，只為了幫助社區孩子們，有更好的環境讀書，「我把書放在這裡，不僅是為了回饋社會，也為了讓孩子們可以多動點腦筋」。

在費城，理髮師門羅（mike monroe）幾年前加入了厄比的計畫。他說，很高興鼓勵孩子們瀏覽他店裡的書架，「看到他們放下電子設備並真正讀書，這種感覺很美好」。

新冠大流行創建線上圖書館

即使在新冠狀病毒大流行期間，厄比也未停下腳步。他創建了一個免費線上圖書館「Reading So Lit」，除了讓孩子們閱讀電子書，也希望幫助孩童們理解自己的閱讀偏好，網站上也有他大聲朗讀圖畫書的影片。

厄比說：「我們讓孩子思考最喜歡的閱讀地點，或是最喜歡的小說、非小說類型，希望幫助他們培養閱讀認同。」

目前厄比的團隊持續與圖書館及學校合作。他的計畫遍布24個州、近60個城市，每年影響超過1萬名兒童。美國有線電視新聞網（CNN）更在今年8月授予厄比「CNN英雄」的稱號。

厄比說：「理髮店圖書是一場全國性的運動，我很高興能夠為男孩們創造一個安全、舒適的閱讀空間，讓他們做一些真正改變生活的事情」，「這就是我相信閱讀的意義」。

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