地球防護罩

THE MERIT TIMES

文／智慧鳥 2023-09-08

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圖／智慧鳥

文／智慧鳥

地球外環繞著一層透明的「紗衣」——大氣層，它就像地球的防護罩，包圍著海洋和陸地。大氣層沒有明確的界限，縱使在離地表1萬6000公里高空，仍有稀薄的氣體和基本粒子；在地下，土壤和某些岩石中也有少量氣體，形成土壤與大氣間的氣體交換。

太陽輻射溫室效應

宇宙危機重重——恆星會放射出有害射線，流星等太空碎片會撞向地球，而大氣層能有效抵擋這些有害物質。

為了讓地球的溫度保持在一定的範圍，大氣層讓太陽輻射進入，同時阻止大部分熱量散失，形成溫室效應。不止如此，我們的生存也依賴大氣層中的氧氣和水分。

而大氣中的成分主要是氮氣和氧氣。氧氣主要來自於「藍綠菌」，這些微小的藍綠菌，透過光合作用，吸收陽光和原始大氣中的二氧化碳，同時將氧氣排到大氣中。終於在24億5000萬年前，地球上有了足夠多的藍綠菌，釋放出大量氧氣，使氧氣在大氣的濃度開始攀升，之後成為大氣主要成分之一。

防護大罩也有分層

受重力牽制，在地表附近大氣濃度很高，離地表愈遠、大氣愈稀薄。

我們把大氣劃分成五層。

外氣層：是國際太空站和人造衛星環繞地球運行的地方。

增溫層：是極光發生的高度，同時這層對電波通訊的傳遞有很大的影響。

中氣層：是最冷的一層，只有搭乘火箭才能到達。

平流層：是飛機在雲上飛行的地方，這裡有一層重要的氣體——臭氧層。

對流層：是各種天氣現象發生的地方。

大氣祕密共同呼吸

大氣層是地球最外部的氣體圈層，包圍著海洋和陸地，大氣層的厚度大約在1000公里以上，但沒有明顯的界限。我們被大氣包圍，一刻也不能離開大氣，不過你了解大氣的祕密嗎？

生活在地球上的人都離不開空氣。因為空氣中含有氧氣，人體吸入氧氣，透過呼氣排出二氧化碳，從而完成與外界氣體交換，維持人體生命活動力。

你現在呼吸的空氣並非是新生的，這些氧氣從大約幾百萬年前就存在地球上了，你很可能曾與一隻恐龍呼吸同樣的空氣。

為什麼空氣會一直包覆著地球？道理很簡單，空氣和你、長頸鹿或者石頭一樣，不會自己跑出地球的，因為有地心引力。地球對物體吸引力的大小，取決於物體本身的重量，重量愈大吸引力也愈大。

那麼空氣有重量嗎？當然有，只不過很輕。如果把包裹在地球外部所有的空氣加起來稱重的話，大約是5×1018公斤。

內容與圖照節錄自《地球新鮮事》，小鯨生活文創授權使用

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