夜光雲

THE MERIT TIMES

文／楊喬　 2023-04-12

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圖／米各

文／楊喬　

最近幾年，天空出現夜光雲的頻率與亮度，均有增加的趨勢，或許是大自然藉由美麗的雲彩，給人類一種示警的訊號。

發光透明波狀雲朵

夜光雲（NLCs），又稱為「夜間雲」、「極地中氣層雲」，是指在深曙暮期間，出現於地球高緯度地區高空中，一種發光而透明的波狀雲。這種由水冰構成，較為稀薄的雲，距地面高度在76～85公里的中氣層，是位置最高的雲彩。由於夜光雲很暗淡，平常難得看見，只有當陽光從地平線下滲入，而大氣層的低層在地影中時，才有機會見到。

夜光雲是近代才發現的氣象現象，在1885年之前，是沒有任何研究記錄，沒有被人們完全了解。夜光雲是形成於中氣層的雲，常呈淡藍色或銀灰色，是夜光雲中的冰晶顆粒，散射太陽光的結果，這類冰晶顆粒的半徑，一般為0.05～0.5微米（Micrometer，符號µm，是紅外線波長、細胞大小、細菌大小的數量級）。只有在高緯度地區的夏季，即低層大氣在地球陰影內，而高層大氣的夜光雲，被日光照射時，才能用肉眼直接觀察到。

淡藍銀灰

驚豔薄彩

夜光雲只能在特定的條件下形成，包括：水蒸氣增加、極低的溫度和可以被附著結冰的顆粒，同時，太陽需要在地平線以下至少6度，才能照亮雲層，因此，當出現夜光雲時，可作為高空大氣變化的敏感指標。

出現夜光雲的形狀，看起來像似捲雲，但卻比它薄得多，通常出現在凌晨太陽升起，或黃昏太陽降落，當太陽與地平線夾角在6～15度之間時。如果時候太早，會因其太薄而看不見，而太過遲晚，它也會沉落到地球的陰影之中。

根據觀察結果，夜光雲的主要類型有：面紗型、條帶型、波浪型和旋渦型等4種。在每年約6月到7月期間，於北半球作天文觀測，即有機會觀測到這些令人嘆為觀止的雲彩。

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