【情緒動機】科學如何看抱怨效應

THE MERIT TIMES

文／本報綜合報導 2023-09-24

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抱怨會影響大腦和身體，形成負面情緒影響身心，這與引發情緒的神經元突觸有關係。圖／123RF

有太多快樂是刻意的，人不一定一生都是快樂的，但可以從事一些讓自己開心的活動。圖／123RF

當創傷事件的倖存者在紙上寫下他們的感受時，他們的生理和心理健康就獲得了改善。圖／123RF

一般人都會抱怨，如果抱怨得宜對心理有好處，並且可以獲得想要的結果，比如同情和關注。圖／123RF

文／本報綜合報導

常言道：人生不如意，十之八九。生活中遇到不順心的事，一般人總難免會抱怨，但不論是自己抱怨，或是聽別人抱怨，有研究指出，這都沒有什麼好處。也有人認為，抱怨能抒發情感，是化解負面情緒的方法，偶一為之，或許會有些功效，但事實上，從科學理論來看，抱怨對大腦無益。因此，保持樂觀正面的心態才是正道。

神經傳導物質

大腦是複雜的組織器官，能不斷地自我學習、重塑與重建。心理學者史蒂文‧帕頓（Steven Parton）指出，自己表達或從別人聽來的感受，都會影響大腦和身體，抱怨形成的負面情緒，可能影響心智與身體。他表示，這與引發情緒的神經元突觸有關係，這理論述及神經可塑性的本質，是以科學方法了解大腦如何不斷重複進行新連結。

他進一步解釋，原理是大腦中有大量的神經元突觸被突觸間隙（synaptic cleft）的空隙所隔開，每當有想法的時候，就會有一個神經元突觸釋放出生物化學物質，穿過空隙傳遞給其他突觸，建立連結橋樑，藉此傳遞帶電信號，它是與思考內容相關的訊息。每當電荷被觸動時，神經元突觸就會變得更緊密，大腦也會重新連結它的迴路，使神經元突觸更為輕鬆。

抱怨負面效應

當抱怨的話說出口時，通常自己會覺得不舒服，聽的人也不太愉快。其實這只是表面感覺，負面思惟還會使大腦產生微妙變化，讓人更容易出現同樣的負面想法而難以自拔。經常把抱怨當成發洩，這種習慣會促使大腦神經元形成同樣負面想法的結構，產生惡性循環，甚至可能增加罹患憂鬱症或慢性疾病的風險。

據神經元突觸作用，如果有消極負面的念頭，這些想法就會經常出現，然後逐漸養成負面思考的大腦。此外，如果經常情緒低落、負面思考問題，體內皮質醇（壓力荷爾蒙）會過度分泌而衍生各種疾病，導致內分泌失調、免疫系統失衡，甚至糖尿病、高血壓、癌症等風險。

科學研究指出，一個思惟出現後，大腦會建立有利此思惟再次形成的模式，所以，負面思考會「惡性」循環；同理，正向思考則會「良性」循環。如果經常正向思考，就能造就有益身心健康的積極正面性格。

抱怨是否有好處

據科學研究發現，抱怨有害身體健康，必須正向思考，所以抱怨被視為壞習慣。然而以抱怨抒解情緒，難道一無是處？人們選擇抱怨的理由又是什麼？

希望獲得關注

心理學教授柯瓦爾斯基（Robin Kowalski）表示，一般人都會抱怨，但如果抱怨得宜，對心理有好處。抱怨可以獲得想要的結果，比如同情和關注。他在《社會心理學期刊》發表的一項研究，內容為表現快樂與表達不悅之間的關係。該研究提到的正念（Mindfulness），是一種觀照當下內心想法與情緒的能力。

研究人員讓410位參與實驗者列出研究期間最看不慣的人和事情，此外，參與者還填了問卷，該問卷測量了參與者的快樂、正負效應、沮喪、專注力，以及對生活整體的滿意程度。研究發現，那些在抱怨中帶著希望想達到某種結果的人，比其他人快樂。據柯瓦爾斯基的研究，快樂與正念間有正向關係。

向誰抱怨訴苦

就像快樂一樣，正念也和刻意追求有關聯，正念較強的人更能察覺他們目前的行為會給未來帶來什麼結果。她的研究中假設那些比較快樂、正念較強的人，比較能控制他們的抱怨，除非抱怨是有目的，否則他們不喜歡抱怨。柯瓦爾斯基發現，比較不常覺察自身情緒和行動，也就是比較不具正念的人較常抱怨，且抱怨後不太有正向效果。

柯瓦爾斯基提到，有正面效應的抱怨是當事者運用事實和邏輯，知道他們想得到什麼結果，並了解誰能讓結果成真。在早期的研究中，柯瓦爾斯基發現，高自尊的人較常抱怨，而比較自信的人相信把問題說出來，可以讓他們的訴求如願以償。

書寫釋放情緒

然而，抱怨不一定要達到某種目的才有好處。人們之所以抱怨，最常的原因就是精神發洩，釋放情緒。對於一些在人生中受創傷的人而言，抱怨讓他們的情緒得到釋放。研究書寫治療方法的德州大學社會心理學家佩尼貝克（James Pennebaker）表示，當創傷事件的倖存者在紙上寫下他們的感受時，他們的生理和心理健康就獲得了改善。

柯瓦爾斯基也研究抱怨和心理學家稱為「5大特質」之間的關係，這5大特質包含外向、開放、神經質、有良知與親和。研究人員先測量受測者的個性，了解他們5大特質的強弱，之後把受測者在抱怨傾向量表上得到的數據拿來比較。研究結果發現，受測中最正關聯的是親和度，親和力愈高的人愈不容易抱怨。

快樂決定在己

從生理與心理健康而言，強忍著不抱怨可能會有負面影響，心理學教授海爾德（Barbara Held）指出，人在情緒不好的時候，學習如何與親朋好友表達很重要，如果不跟他們說，最後只能獨自在痛苦中鑽牛角尖。

正如佩尼貝克在書寫治療研究中提到，過去的研究發現壓抑想法和情緒，可能與長期壓力和健康問題有關係，在某些研究案例中，發現抱怨可以更健康。他解釋，有太多快樂是刻意的，人不是一生都是快樂的，但可以從事一些讓自己開心的活動。同樣地，柯瓦爾斯基也提到，抱怨可以是一種控制的手段，正負結果就看自己如何掌握。

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