可助免疫系統「洗掉」皮膚癌 14 歲科學家發明抗癌肥皂

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-12-02

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除了清潔功能，肥皂也可應用於醫學領域。圖／網路

貝克爾使用化合物，合成治療皮膚癌的肥皂。圖／網路

抗癌肥皂，有可能顛覆皮膚癌的傳統療法。圖／網路

貝克爾發明的抗癌肥皂成本低廉。圖／網路

編譯／韋士塔

皮膚癌是美國最常見的癌症之一，好發於膚色偏白、頭髮及眼睛顏色較淡的族群。據美國癌症協會（ACS）統計，美國每年因黑色素瘤致死的患者逾8000例；近來，一名年僅14歲的青少年科學家發明一款「抗癌肥皂」能夠幫助人體的免疫系統「洗掉」皮膚癌；這項發明，有可能顛覆目前的皮膚癌療法。

伊索比亞裔的貝克爾（Heman Bekel）目前就讀於維吉尼亞州費爾法克斯市（Fairfax）的高中；他表示，研發能對抗皮膚癌的肥皂，靈感來自成長過程中見到許多人在烈日下辛勤工作的回憶；貝克爾說：「我希望發明一種平價、有效的物品，幫助人們保護皮膚。」

貝克爾抱持這個念頭，參加了3M公司舉辦的青年科學家挑戰賽並奪得優勝。他表示，目前皮膚癌治療費用非常昂貴，約需4萬美元（約新台幣125萬元），許多人無力負擔；貝克爾使用化合物合成的「皮膚癌治療肥皂」（SCTS），每20塊肥皂的成本僅8.5美元（約新台幣265元）。

貝克爾表示，對抗黑色素瘤的療法之一，是提升患者的自體免疫反應；當皮膚癌細胞形成時，它們會削弱體內增強人體免疫反應的樹突狀細胞，使癌症得以蔓延。貝克爾發明的皮膚癌治療肥皂，含有可重新活化樹突狀細胞的藥物，有助消滅癌細胞。

貝克爾表示：「皮膚癌治療肥皂使用不同的化合物組成，含有不同的抗癌化學物質，主要的化學物質是一種稱為咪唑喹啉（imidazoquinoline）的藥物。」

咪唑喹啉目前已被用於滯留疣、真菌感及痤瘡等疾病，也被美國食品藥物管理局（FDA）批准用於治療基底細胞癌。

貝克爾指出，肥皂的功能通常是用來清洗，但他發明的肥皂添加額外的成分，讓抗癌化合物在沖洗後仍可留在皮膚上；他說：「和一般肥皂相比，我發明的肥皂比較黏稠，因為它含有脂質奈米粒子（lipid-based nanoparticle），即使洗掉肥皂其他成分，藥用成分也會留在皮膚上。」

在3M青年科學家挑戰賽指導貝克爾的產品工程專家伊莎貝爾（Deborah Isabelle）表示：「貝克爾是個非常聰明、充滿熱情及專注力的年輕人，他富有同情心，又深具魅力，這是科學家的偉大特質。憑藉他的好奇心與意志力，我相信他會讓世界變得更美好。」

貝克爾表示，他在數位模型上進行測試的數據顯示，這種肥皂的療效極佳，但尚未進行實際的人體測試；他的目標是啟動一項為期5年的計畫，最終創建一個非營利組織，為有需要的皮膚癌患者提供公平且負擔得起的治療方案。

貝克爾說：「我記得貧困對許多人帶來的痛苦，他們必須在耀眼的陽光下生活、工作及勞動。這是個全球性的問題，我希望皮膚癌治療肥皂能提供安全的治療方法，此外，我也希望我們的工作可以對世界產生正面影響。」

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