文／潘富俊

肉桂是常綠喬木，可長至15公尺高，全株都有香味，幼枝有稜，被褐色短絨毛，樹皮、枝、葉、果等各部分，都可提取肉桂油或其他芳香油，用於食品、飲料、香菸及醫藥，但常用做香料、化妝品、日用品的香精。

肉桂的葉片厚，成皮革狀，近對生，三出脈，長橢圓形至闊披針形，長8〜15公分，寬3〜6公分；全緣葉，表面為綠色，光滑且有光澤，背面粉綠色，批柔毛。

肉桂呈圓錐花序，花梗批短柔毛；花小，黃綠色。果漿果狀，橢圓形，徑0.9公分，熟時黑紫色；果托淺杯狀。

肉桂原產於中國大陸，台灣、印度、寮國、越南至印度尼西亞等地也有；中國大陸的廣東、廣西、福建、雲南等省區的熱帶及亞熱帶地區廣為栽培，其中尤以廣西栽培為多。

肉桂喜溫暖氣候，喜溼潤，要求雨量充沛，相對溼度70%以上，但忌積水，與水過多會引起根腐葉爛，適合生於亞熱帶地區、無霜的環境，最適宜生長的溫度為26〜30℃。

多為人工栽培，且以種子繁殖為主，有利於剝取桂皮。多於秋季剝取，刮去銓皮、陰乾，視剝取的部位、品質……而不同，而做成不同的加工品。