文／本報綜合報導　

香草植物用於料理，能為餐桌帶來多層次的風味，同時也有清新健康的食感，尤其到餐廳外食，吃到清香撲鼻的香草料理，能倍覺身心療癒。香草從點綴到烹調，應用相當廣泛，不過，香草種類很多，常讓人分不清它們叫什麼名字。生活中常見的香草，除了有迷人的香氣，還有一些不為人知的保健效果。大家不妨嘗試香草料理，可藉此讓飲食風味更上一層。

百里香（Thyme）

百里香為多年生植物，原產於地中海地區，以法國、西班牙、葡萄牙及希臘等南歐地區為主要產地。整株百里香散發清新淡雅的香氣，新鮮或乾燥皆可運用於料理，但以新鮮百里香尤佳，乾燥的百里香氣味較濃烈，且帶少許草腥味。百里香在運用上葷素皆適合，也可做成香草束燉煮高湯。

百里香是天然的抗氧化劑，總抗氧化能力是薑的3倍，可以維護身體健康，免於受到自由基攻擊傷害。相較於迷迭香強烈的氣味，百里香相對溫和許多，可以用來增添料理味道，又不會搶了其他食材的風采，是非常適合百搭的香料。

巴西利（Parsley）

巴西利又稱歐芹、洋香菜、香芹，原產於地中海，許多溫帶地區都有栽培，且依照葉子的蜷曲分為皺葉、平葉兩種。由於聞起來有芹菜的香氣，所以料理使用時，以新鮮巴西利為主，多半用於涼拌沙拉、點綴湯品，或是做成醬汁調味增色。而乾燥的巴西利，纖維較粗且幾乎沒有香味。

巴西利是西餐界的香菜，可用於義大利麵、燉菜或湯品，起鍋時灑上一些，除點綴色彩外，也能增加食材豐富的香味。烹調時搭配台灣蔬果的清甜，在家就能輕鬆享用異國風料理，風味清爽又美味。

巴西利最大的特徵就是其獨特的香氣，這種清香來自於洋芹醚（Apiol），此成分可促進胃酸分泌、幫助消化，並改善胃部不適的問題。巴西利中所含的β-胡蘿蔔素可保護眼睛及抗老化；維生素C則可以提高免疫力；維生素E擁有強力的抗氧化力，能防止相關疾病風險。

迷迭香（Rosemary）

原產地為地中海沿岸，目前以法國、西班牙、義大利、摩洛哥及美國加州等地為主要種植地。具有強烈草味、香氣濃郁，並略帶苦味及甘味，使用乾燥或新鮮迷迭香料理皆可，但以新鮮迷迭香尤佳，可增加香氣。迷迭香的功效相當多元，烹調時當作調味品，多用於提味，在義大利和法式料理中很常見，很適合搭配在各種料理上，用途相當廣。

迷迭香富含抗氧化成分，可以幫助減緩或防止細胞氧化損傷。其功效與作用包括促進免疫功能，防止消化不良，保護皮膚，滋養頭髮，保護大腦，提升注意力和記憶力等。不過，大量攝入迷迭香可能會引起一些副作用，例如胃痛和消化不良。此外，孕婦和哺乳期婦女不宜使用迷迭香，以免影響子宮，導致流產或缺陷風險。

羅勒（Basil）

羅勒在古希臘被稱為「香草之王」，原產於非洲和亞洲熱帶地區，常見於東歐、法國、義大利、美國、馬達加斯加等地，種類眾多，氣味強烈的九層塔也是其中一種。西式餐飲多以清爽溫順帶有甜味的甜羅勒為主，新鮮的羅勒香氣更為充足。羅勒醬常用於義大利麵，或是風味沙拉、濃湯、醬汁的調製，具有增添香氣、清新解膩的作用。

新鮮的羅勒含有豐富的β-胡蘿蔔素，及多種維生素和礦物質，具有抗氧化、抗病毒機能，也常被用在治療呼吸道、維持腸道健康及腎臟疾病。若萃取成精油，其香氣有助於振奮精神，提高注意力，讓人頭腦清晰。

薄荷（Mint）

薄荷是一種常見的香草植物，它的生命力很強，只要陽光和水充足，沒有肥料也能生長，而且繁殖很快，許多人喜歡把它種在花盆裡，既能裝飾環境，使空氣清新，還能防蚊蟲。薄荷也是涼性的藥材，歸肺經和肝經，有散風熱、清頭目、利咽喉、透疹、解鬱的作用。

薄荷除了作為香味調料，添加到餐點中能增加風味和口感，還可廣泛應用。薄荷可以加入各種沙拉中，例如水果沙拉、玉米沙拉等，可以為沙拉增添清新的口感和香味。烹調時添加薄荷，可以減少油膩感，同時為食物增添清香的味道。薄荷還可以用於烹製各種飲料，例如薄荷茶、薄荷咖啡等，可為飲料添加清新的氣味。

總的來說，薄荷葉是一種多功能的食材，不僅可以用於食品加工和烹飪，還對健康有益。不管是想睡覺或是頭昏腦脹，有不少人會塗抹薄荷油來驅趕睡意、提神醒腦。薄荷對口腔也有很好的護理作用，可以消除口氣，預防口腔感染。此外，薄荷也有益於治療食積不化、解除胃脘漲滯感，可治療呃逆和減少胃部不適。

薰衣草（Lavender）

薰衣草用作薰香、花草茶的歷史悠久，古希臘和羅馬人喜歡則用薰衣草沐浴。中世紀後期，開啟了薰衣草在烹飪和醫藥方面的用途。以香氣濃郁聞名的狹葉薰衣草於17世紀起受到法國餐、義大利和西班牙料理的歡迎。

薰衣草常出現於甜點、飲品中，也可以浸在油裡，作為香草油用在沙拉等料理。也很適合奶類或與柑橘類做搭配，例如薰衣草牛奶、奶茶、奶酥餅，及薰衣草檸檬茶等。若與豐潤油脂的食物做搭配，能夠降低油膩感，並提升整體風味。

薰衣草的芳香分子可以增加肌肉的環單磷酸腺，放鬆不隨意肌，在呼吸道中能產生放鬆作用，因而可以打開呼吸道幫助呼吸；在腸道中則可以鎮定痙攣；在血管裡可使血管放鬆而擴張，進而降低血壓。薰衣草所含的沉香醇，可以放鬆與鎮靜隨意肌，藉由阻斷麩胺酸的刺激作用，鎮靜大腦神經傳導物質的作用，舒緩腦部的活動，使人放鬆。