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【本報綜合報導】莫高窟，俗稱千佛洞，位於中國甘肅省敦煌市東南25公里處莫高鎮的鳴沙山東麓斷崖上，前臨宕泉河，面向東，南北長1680公尺，高50公尺。洞窟分布高低錯落、鱗次櫛比，上下最多有五層。以精美的壁畫和塑像聞名於世。

莫高窟始建於十六國的前秦時期，歷經十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建。現有洞窟735個、壁畫4.5萬平方公尺、泥質彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術地。近代以來，又發現了藏經洞，內有5萬餘件古代文物，並衍生出了一門專門研究藏經洞典籍和敦煌藝術的學科－敦煌學。

圖說：第61窟「五台山圖」局部，描繪後晉至後漢年間山西五台山一帶道觀林立的景象。圖／取自維基百科公共領域

規模宏大的莫高窟不僅包涵了古代中國以及西域的傳統文化藝術，更因其壁畫與彩塑藝術的宏富輝煌、內容的博大精深，得到了「世界藝術畫廊」、「牆壁上的博物館」、「世界藝術寶庫」的美譽。可是在近代以來，莫高窟受到許多人為的損傷，文物大量流失，其完整性已被嚴重破壞。

圖說：盛唐時期繪成的第103窟壁畫一隅，描繪唐僧玄奘由天竺取經後，東返長安途中的情景。圖／取自維基百科公共領域

據唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》的記載，前秦建元二年（366年），僧人樂僔路經此山，忽見金光閃耀，如現萬佛，於是便在岩壁上開鑿了第一個洞窟。此後法良禪師等又繼續在此建洞修禪，稱為「漠高窟」，意為「沙漠的高處」。後世因「漠」與「莫」通用，便改稱為「莫高窟」。

圖說：第220窟壁畫《無量壽經變》。圖／敦煌學大辭典

北魏、西魏和北周時，統治者崇信佛教，石窟建造得到王公貴族們的支持，發展較快。隋唐時期，隨著絲綢之路的繁榮，莫高窟更是興盛，在武則天時有洞窟千餘個。安史之亂後，敦煌先後由吐蕃和歸義軍占領，但造像活動未受太大影響。回鶻時期的莫高窟發展到了史上最大的的頂峰，目前所看到的有名或者清晰完整的畫像、佛教雕刻基本都是在這個時期修復和新建的。

圖說：第259窟內的禪定佛像，坊間有「東方蒙娜麗莎」雅稱。該窟約建於北魏太和年間，後於宋代重修。圖／取自維基百科公共領域

北宋、西夏和元代，莫高窟漸趨衰落，僅以重修前朝窟室為主，新建極少。元朝以後，隨著絲綢之路的廢棄，莫高窟也停止興建並逐漸湮沒於世人的視野中。直到清康熙四十年（1701年）後，這裡才重新為人注意。近代，人們通常稱其為「千佛洞」。

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莫高窟現存北魏至元的洞窟735個，分為南北兩區。南區是莫高窟的主體，為僧侶們從事宗教活動的場所，有487個洞窟，均有壁畫或塑像。北區有248個洞窟，其中只有5個存在壁畫或塑像，而其它的都是僧侶修行、居住和死亡後掩埋的場所，有土炕、灶炕、煙道、壁龕、檯燈等生活設施。兩區共計492個洞窟存在壁畫和塑像，有壁畫4.5萬平方公尺、泥質彩塑2415尊、唐宋木構崖檐5個，以及數千塊蓮花柱石、鋪地花磚等。

圖說：發現藏經洞的道士王圓籙。圖／取自維基百科公共領域

資料來源／維基百科