文／林孟慧

台南孔子廟為台灣首座孔廟，位於台南市中西區。原為承天府寧南坊，建於明朝永曆十九年（一六六五），舊稱「先師聖廟」、「台灣府學」，是台灣最早的文廟，在清領初期成為全台童生唯一入學之地，因此稱「全臺首學」。一九八三年，中華民國內政部列為國定古蹟，距今已有三百多年歷史。

台南孔子廟東、西方各有一座大成坊，下方為雙十字型承重牆，牆頂以燕尾收束，再以木構造支撐懸山式燕尾屋頂。

東大成坊是孔廟主要出入口，建於清朝康熙五十四年（一七一五），上方懸掛「全臺首學」的黑底金字匾額，非常亮眼。出入口北側立有一塊下馬碑，碑上刻有以滿文、漢文書寫的「文武官員軍民人等至此下馬」十二個字，為清朝康熙二十六年（一六八七）奉旨所立，引導來訪者由此步行進入孔廟，以示對孔子的尊敬。

孔廟占地約九千平方公尺，格局為標準的「左學右廟，前殿後閣」三合院，也是全台唯一有泮宮石坊的文廟。在孔廟的南側，有一半圓形泮池，泮池周圍立有石欄杆，泮池北邊與庭園相連的牆壁上，嵌有「思樂泮水」石碑，古色古香。東西二側設有兩廡、大成殿、明倫堂、文昌閣，北側有崇聖祠，廟區有著蒼天古木、綠意盎然的中庭，令人流連駐足。

日治時期，台灣總督府於明治三十一年（一八九八）發布「公學校令」及「公學校規則」，在台南孔子廟設立「台南公學校」，提供台人小學程度的日文教育。明治三十七年（一九○四）更名為「台南第一公學校」，直到大正五年（一九一六）孔廟計畫整修，才將學校於隔年遷移。

二次大戰期間，孔廟因戰火波及而有部分毀損，戰後台南市政府集資分批整修，一九五三完工，後又經過多次修建，而有了今日的面貌。

台南孔子廟為台南文化古都的核心，孔廟周圍紅色的圍牆，緣於周朝貴族宮殿冠服的顏色，顯現其歷久不衰的神聖性。每年九月二十八日孔子誕辰紀念日，孔廟會舉行秋季大典，全程以三十八道程序完成祭典。每到這天的清晨五點左右，廟區已是人山人海，許多來此觀禮的人潮，皆是等待祭典結束後，上殿拔取牛隻身上的智慧毛，象徵求智慧，令人莞爾。