美國總統拜登上任滿一年，特別召開記者會述說過去一年的工作，自稱上任第一年取得的成就，比以往任何一屆總統都要多。但最新的民調顯示，這位年近八十的老總統愈來愈不受歡迎，支持率跌到只有百分之三十三。

一年前拜登剛上任時，誓言要癒合民主傷口、克服新冠疫情、解決種族矛盾、重振疲弱經濟，及恢復美國領導全球的信譽和地位。一年過後，美國疫情仍然高燒不退，社會分裂更加嚴重。面對年底的期中選舉，各方都不看好民主黨選情。

拜登並非毫無建樹。確如他記者會上所稱，在應對疫情和經濟問題方面，他的政府都取得不少進展。例如他上任不久疫情就獲得控制，經濟也顯著復甦，失業率大幅回落。尤其他上任第一年就讓基礎建設法案成功過關，這是川普及歐巴馬都做不到的成就。且相較於川普治國，拜登主政下的美國逐漸恢復正常，許多人認為白宮又有尊嚴了，盟國也不用再擔心來自華府的「突襲」。

但去年八月美軍從阿富汗倉促撤軍，讓美國顏面大失，接著俄羅斯趁機製造烏克蘭危機，拜登的民調支持率開始下滑，從上任時的百分之五十四，去年十月跌到四成五，到現在更只剩三成多，幅度超過了一九四五年以來的任何一位美國總統。

對拜登來說，真正的考驗是疫情和通膨。Omicron病毒傳播速度驚人，全美單日確診數屢破百萬，人民對疫情曠日持久感到倦怠和沮喪，而通貨膨脹之凶猛又是四十年來之最。在疫情與物價的雙重夾擊下，拜登的滿意度很難回升，讓民主黨人擔心會拖累十一月的期中選舉。

目前賭盤預估，共和黨有百分之八十二機會贏得眾議院多數，百分之七十主導參議院。如果拜登無法逆轉低落的民調，民主黨很可能在參眾兩院雙輸，拜登剩下的兩年任期就很難避免淪為跛腳。

倘若國會優勢不保，拜登便沒有足夠的政治能量爭取連任；雖然他在記者會上表明，將與副總統賀錦麗繼續搭檔角逐下次大選，但民主黨內普遍對二○二四年的選舉感到悲觀；屆時拜登已高齡八十二，還有多少精力來應付艱困的選戰？何況賀錦麗民望更低，如何面對川普來勢洶洶的挑戰？

正因民主黨缺少主將，華府政界最近出現勸進希拉蕊的聲音。一開始只是川普人馬在策動，似乎想製造民主黨的內亂，但現在連前總統柯林頓時期的重要幕僚莫里斯都公開表示，如果民主黨在期中選舉失去國會優勢，拜登跟賀錦麗將難以繼續獲得支持，美國人民很有可能看到希拉蕊和川普於二○二四年再度對決，而希拉蕊本人似乎也在為東山再起做準備。

在川普近乎篤定成為共和黨總統候選人的情勢下，如果下任美國總統是由希拉蕊和川普兩人競逐，不但彷彿時光倒回八年前，雙方到時候的攻訐﹑抹黑與美國社會的撕裂﹑分化，必將只會更加嚴重和惡質化。不管最後由誰當選總統，美國民主體制的未來，著實讓人憂心。