文／一元　

狗狗具有遠超過人類的非凡嗅覺能力，對於收集有關環境的重要訊息、識別個體、做出決定和學習至關重要，是牠們生存的關鍵。

感覺受體 數以億計

鼻子是狗狗面部突出的一個明顯特徵，儘管狗狗們各有長、短、黑色、粉紅色等各不相同的鼻子，但只要牠是狗狗，鼻腔中就擁有超過1億個感覺受體部位，反觀人類只有600萬個，因此狗狗大腦中專門用於分析氣味的區域，大約是人類大腦所運用部分的40倍，不過事實上，估計狗狗的嗅覺比人好1千到1萬倍呢！

嗅覺系統 二強合一

狗狗的嗅覺系統裡，還有一種特殊的叫做犁鼻器的工具，位於鼻腔內，在上門牙後面通向口腔頂部。梨鼻器的神經直接通向大腦，與鼻子中的其他神經不同，它們對普通的氣味沒有什麼反應，而是致力於檢測「無法察覺」的氣味，如：偵測所有動物，包括人類所自然散發出的賀爾蒙，進而識別潛在的伴侶，或是辨別其他動物是友善還是具有敵意。也就是說，狗狗在氣味檢測系統上，具備兩個獨立部分，就是鼻子和梨鼻器，一起協同工作，以提供任何一個系統都無法單獨實現的微妙感覺。

狗狗只要動動牠的鼻孔，即可明確知道氣味的方向，開啟牠們靈敏的嗅覺：狗狗有很好的氣味記憶力，可識別牠們多年未見到的老朋友，還會利用嗅覺來追溯事物，那些氣味的變化，傳達給狗狗如：去了哪裡，吃了什麼，做了什麼；當狗狗在一個新的領域時，牠可以從嗅一棵樹，來確定附近有沒有其他的狗伴，當牠聞到訪客的褲腿氣味時，也可以從嗅覺中了解此人家裡是否有也養寵物。

此外，狗狗藉由自己的嗅覺能力，擁有很強的歸巢本能，還會透過嗅覺，感受到恐懼和焦慮；當人們感到壓力或害怕時，會分泌出想要抗爭或逃跑的腎上腺素，雖然我們自己聞不到這些激素，但是由於我們的心率和血流量增加了，因此將身體化學物質帶到了皮膚表層，使得狗狗透過嗅覺，能輕易察覺到這種激素。

狗鼻潮溼 嗅味完整

說到這裡，順道提一下，狗狗嗅覺的超強能力，是在牠鼻子潮溼時，才顯效果最佳，因為潮溼的外鼻和粘液覆蓋的鼻道，才能有效捕捉氣味顆粒，水分對狗狗的嗅覺非常重要，所以當狗狗鼻子變乾時，牠常會舔鼻子，應該是狗狗自己也不希望因為鼻子乾燥，而錯過任何重要信息吧！