正在卡達熱鬧登場的世界盃足球賽,分組賽第一輪還沒結束就冷門不斷,先有沙烏地阿拉伯擊敗阿根廷,再有日本逆轉德國。亞洲球隊頻頻演出「以下克上」戲碼,讓歐洲資深球評忍不住形容,這是一次「詭異」的世足賽。
向來是歐美國家舞台的世足賽,本屆亞洲不但有創紀錄的六個國家與賽,且沙國、日本擊敗的阿根廷和德國,都是排名在前且曾多次贏得世足冠軍的足球強權,就連被南韓逼和的烏拉圭也都拿過兩次世足賽冠軍。與其說這是一次詭異的賽事,不如說是亞洲崛起、「東升西降」的另類演繹。
世足賽向來被賦予高度的國家競爭意涵,引人入勝程度甚至超過奧運比賽。因此當沙烏地阿拉伯大爆冷門擊敗阿根廷,除了國王宣布全國放假一天之外,沙國當地英文報紙Arab News頭版標題「Don't cry for me, Argentina」,立刻成為國際媒體焦點。
日本隊在世界盃歷史上,此前在先掉球後的戰績是七敗二和,這次卻能後來居上、克服贏球機率「0%」的魔咒,硬是把奪冠熱門的德國隊給比下去。難怪當天深夜日本球迷擠爆東京街頭,慶祝這個史上最狂逆轉秀。
而日本球員和球迷在賽後清理休息室及看台的舉動,更贏得讚揚。國際足總(FIFA)特別在官方推特貼出一張日本隊休息室一塵不染的照片,桌上還有日本隊留下的祈福紙鶴,並在紙板上留話向工作人員致謝。FIFA也投桃報李,寫上日語「非常謝謝你們」的羅馬拼音「Domo Arigato」。反觀輸球的德國隊因為比賽中做出不尊重對手的動作被噓爆,雙贏和雙輸形成強烈對比。
亞洲國家除了在賽事中大放異采,在球場外還有另一股「亞洲勢力」強勢崛起,那就是在國際足協十四家合作夥伴和贊助商中,亞洲企業就占了九家,是歷屆最多的一次。中國大陸企業共贊助十四億美元,超越美國企業贊助的十一億美元,成為本屆賽事第一大「金主」。
中國大陸不但為卡達承建大量球場及設施,還有海信、萬達、蒙牛和VIVO等四家企業作為主要贊助商,總金額超越了可口可樂、VISA等美國贊助商,更不用說世界盃的各種紀念品幾乎都來自中國製造。大陸雖無緣參與世界盃,卻以另一種方式成為「隱藏球隊」,難怪中國被形容是本屆賽事的第三十三隊。
但對廣大的中國球迷來說,當然不可能滿足於只是球場外的世界第一。當他們看到沙烏地阿拉伯擊敗阿根廷後,日本又「絕殺」德國,一方面見證世界球壇「東升西降」,恐怕也對中國國家足球隊積弱不振更感羞憤。這股不服輸的精神如能有效引導發揮,等下屆世界盃由三十二隊增至四十八隊,亞洲區增加到八隊,理論上中國將有更大機會爭取入圍。
足球並不是台灣的運動強項,但看到沙國、日本、南韓等亞洲國家在世足賽的優異表現,還有中國大陸展現的強大經濟影響力,我們必然會興起「有為者亦若是」的雄心!