文／蘋果　

「爆竹一聲除舊歲，桃符萬象迎新春」，雖然近年因為安全問題，過年鮮少有人以放鞭炮、燃爆竹來迎新春，但是過農曆年時，還是有一些廟宇或是大型活動會燃放鞭炮或是煙火慶祝。談到鞭炮，各位知道是怎麼來的嗎？

早期中國還沒有發明火藥的時候，大家會在農曆新年正月初一時，一大早起床，在自家院子燃燒竹子，竹節受熱燃燒會發出「霹靂啪啦」的巨大聲響，人們希望能以此驅走瘟神、惡鬼。「燃燒竹子」被當時的人稱為「爆竹」或是「爆竿」。大家還記得「年獸」的故事嗎？大人會跟孩子說放鞭炮是為了趕走年獸，這也是類似的傳說。

火藥發明後，也被用來製成爆竹，人們將火藥放到竹子裡燃燒，聲音就更大了。於是，用紙包著火藥的爆竹，或是整串的爆竹也相繼被發明出來。南宋周密的《武林舊事》中記載：「至除夕……夜燭糝盆，紅映霄漢，爆竹鼓吹之聲喧闐徹夜。」由此可知古人過年時的熱鬧。

「霹靂啪啦」的鞭炮聲或是絢麗的煙火，都能讓人感受到濃厚的年味，提醒大家在施放或觀看時都要注意安全唷！