【本報綜合外電報導】科學家依據中國大陸「嫦娥5號」探測車，從月球表面攜回的樣本，發現月球表面上細微的玻璃結晶內含有水分，可能成為月表新的水資源，未來也許有助製成太空人飲水，甚至火箭燃料。

推估其他行星  有相同儲水層

《華爾街日報》報導，英國期刊《自然地球科學》（Nature Geoscience）27日刊出的論文指出，他們在月球樣本中發現了一種新的可再生水源，可供未來的探索者使用；該研究源自2020年在月面停留2周的嫦娥5號探月車攜回樣本，當時嫦娥5號在月表鑽探數英尺深，帶回約1.7公斤的月壤，當中有月面撞擊坑取得的玻璃珠。

月球表面覆蓋的細微球形矽酸鹽玻璃珠，大小從幾十微米到幾公釐不等，一些是小行星撞擊月球時形成，一些是月表古代火山活動的結果，兩者都發生在數百萬年前。

研究指出，大陸科學家以特殊儀器檢查月壤的細微玻璃珠，發現鑲嵌在裡面的水分；水分是玻璃珠內的氧與太陽釋放的氫原子間產生化學反應的結果，氫原子藉由太陽風傳送到月表，並沉積在土壤內。

研究發現，雖然每顆玻璃珠中的水分極少，但月球上有大量這種玻璃結晶珠，換算約有2700億公噸的水，相當於71兆加侖。

研究作者們表示，「我們對這些月壤樣本的直接測量表明，星體撞擊或火山活動生成的玻璃結晶，可在月球上儲存大量與太陽風生成的水，其他沒有大氣的天體上，也可能含有這樣的儲水型態」，研究人員相信其他太陽系裡的衛星，可能都有相同條件。

隕石坑藏水冰  各國搶當基地

藏於細微玻璃結晶裡的水分並非月球唯一的水源，月球南北極永夜面隕石坑藏有水冰，美國太空總署（NASA）與大陸未來打算建造的月球基地，都想選於有水冰的隕石坑。

亞利桑那州立大學地球與太空探索學系教授、布塞克隕石研究中心（Buseck Center for Meteorite Studies）所長史特勞德（Rhonda Stroud）表示，研究人員關於月壤玻璃珠內形成水的發現應屬準確。

史特勞德認為，「我覺得他們的方法很好，科研工作很謹慎，因此我認為這項測量所得非常可信。這肯定能增加人類的月球上已知含水物質清單」。

有中方媒體引述科研指出，玻璃珠中的水分提取不難，這對日後的探月任務很有用；這些水不但可供太空人飲用，水經過處理之後，還可以分離成氫氣與氧氣，氫氣可用於製造火箭推進劑，氧氣也可作為太空人呼吸之用，算是重要的月球資源。

至於過去曾有6次成功載人登月的美國，為何沒發現這些月球水？可能是因為這些玻璃珠在月球分布不均，且與地質年分有關；美國當年登月處都是月表極為古老區域，所採樣本最少也有31億年，有些甚至超過44億年，嫦娥5號探測之處為月表相對年輕區域，採集樣本估計為20億年。