避雷針革新雷射引導閃電

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本報綜合外電報導 2023-01-18

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科學家在瑞士山頂，成功利用雷射引導閃電方向，為避雷系統開創全新道路。圖／取自「École Polytechnique」推特

【本報綜合外電報導】根據一項在瑞士山頂、暴風雨期間進行的實驗，科學家們「首次在野外利用雷射導引閃電方向」，這項壯舉將為避雷系統開創全新道路，成果刊登在期刊《自然科學光電》（Nature Photonics）

傳統避雷針可以追溯到美國發明家富蘭克林（Benjamin Franklin），他在一七五二年進行著名的風箏實驗，但近期科學家開始尋找其他方法，來保護建築物和物體，免受破壞性雷擊。

英國《衛報》報導，巴黎綜合理工學院（École Polytechnique）物理學家胡艾德（Aurélien Houard）指出，「幾乎所有地方都使用金屬棒來避雷，但它們保護的區域僅限於幾公尺或幾十公尺，如果雷射夠大，希望能將保護範圍擴大到幾百公尺」。

胡艾德與同事將雷射光機器，運到瑞士東北部的森蒂斯峰（Säntis）上，他們利用雷射對準天空，成功讓雷擊改變方向，實驗時間持續六個多小時，記錄雷擊的儀器證實：「雷射改變四次閃電放電」，其中一個影像顯示：「閃電沿著雷射路徑移動約五十公尺」。

該技術可望讓科學家選擇觸發雷擊的時間點，藉此加強保護機場、火箭發射台等設施，胡艾德預期可能需要十到十五年的研究，這種雷射避雷針才會被普遍使用，其中一個問題是要避免干擾飛行中的飛機。

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