透視肝臟再生功能

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文／肝病防治學術基金會《好心肝》雜誌 2023-01-27

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圖／米各

文／肝病防治學術基金會《好心肝》雜誌

肝臟，不僅是人體最大的化學工廠，也是身體器官中唯一受損後，可以再生成同樣體積大小的器官。

談到肝臟再生，可從一則古希臘神話說起。神話中記載，宙斯打敗父親、叔叔、伯伯，得到王位，他用土造人，創造了人類，並請普羅米修斯照顧人類，冬天時，天寒地涷，普羅米修斯不忍看到人類饑寒交迫，到地獄盜火給人類，觸怒了宙斯。

宙斯撤除他的職務，還把他鎖在地中海懸崖上，派神鷹每天啄食普羅米修斯的肝臟。神鷹每天只啄食2/3的肝臟，就「下班」回家；不過，第二天，普羅米修斯的肝臟又再長回來，如此日復一日……

雖然這是一則神話故事，但其中關於肝臟的描述卻並非空穴來風，這也可算是歷史上最早有肝臟再生的紀錄。肝臟的再生能力確實很強，而且很特別。

再生器官不止肝臟

其實，人體其他器官細胞也具有再生潛能，如心臟、腎臟、皮膚、腸胃、神經……等細胞，都有部分的再生能力，如嘴破了會慢慢癒合，便是一種再生能力，只是它們的再生能力，限於小地方或局部，無法像肝臟一樣，受損後可以再生成一個與原來大小差不多的器官。

人的肝臟細胞含有很多的肝糖及3千多種酵素，如此多的能源物質及酵素，使得肝臟擁有很強的轉化及再生

能力，可以把各種胺

基酸跟葡萄糖轉化，所以肝臟也可說是人體的「核能工廠」、「轉化中心」，由於能轉化，才能讓自己再生。

切肝復原最慢一年

人的肝臟切除2/3，仍可存活，少數病患切掉3/4，僅剩下1/4肝臟，仍然可以勉強維持正常的生理機能，如猛爆性肝炎者、車禍導致肝臟受傷破裂、或開刀切除肝腫瘤者，即使肝臟受損大半，仍有機會存活。肝臟切除後，在3至6個月內，會再長出新的肝臟，約為原來體積的8至9成，最慢9個月到1年，就可以恢復原來大小。醫界曾用超音波及核磁共振等影像檢查證明，最慢一年都可以完全恢復。

神奇能力切多長快

而且肝臟的再生能力很奇特，在肝臟可以忍受的範圍內（正常肝細胞必須達1/3以上），「切愈多、長愈快」。研究發現，肝臟在切除2/3時，再生能力最強，原因仍不清楚，但可以確定的是，發育成熟的肝細胞，在經由某種刺激（例如切除一部分肝臟）後，肝細胞就會啟動細胞分裂的程式開始再生，修復受損的組織。

人體肝臟再生所需的時間較長，從電子顯微鏡觀察發現，肝切除6小時後，肝糖不見了，留下脂肪及代謝物質，這顯示糖分在肝再生過程中，是相當重要的能源物質。脂肪在肝臟再生過程中也可利用到，但只在極早期及不得已的情況下才用。當肝臟裡的葡萄糖足夠時，脂肪就會開始堆積，反而影響到肝臟的再生，所以脂肪堆積愈少愈好。

電子顯微鏡下也發現，肝臟切除24小時後，細胞核也開始產生變化，48小時後，細胞核會從原本圓形變成鉅齒狀，DNA（去氧核醣核酸）也開始蠢蠢欲動準備分裂，在這過程中，會用到一些原料（如肝糖）及酵素，才能讓肝臟再生。

本文轉載自肝病防治學術基金會《好心肝》雜誌第62期，諮詢／賴鴻緒：好心肝門診中心一般暨小兒外科特聘主治醫師、台大醫學院名譽教授

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