駱駝如何適應沙漠生存

THE MERIT TIMES

文／林育安 2023-05-08

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圖／米各

文／林育安

沙漠氣候乾燥、年雨量不到250公釐且晝夜溫差大，植物稀少，地面被沙所覆蓋，環境非常惡劣，卻占地球整體面積的21%。此荒蕪地區，水分蒸發非常快速，動物必須有特殊外觀和生理結構才有辦法生存。

沙漠動物適應乾旱，可能會進化出防止水分散失的角質皮、角質甲、鱗片或外骨骼等；保持水分的貯水囊或脂肪層；為適應晝夜的大溫差，進化出隔熱性好的皮膚或盾甲；躲避白天炎熱氣溫，行為上演變為黃昏到夜行性活動和挖洞穴居習性；避免身體受高溫沙粒燙傷，哺乳類或齧齒類動物使身體腹部遠離地面，爬行類動物則以曲線爬行減少和沙粒的接觸。那麼，小朋友你是否想知道駱駝如何生活在沙漠中呢？

耐飢耐渴減少失水

駱駝素有「沙漠之舟」之稱，是很耐饑和耐渴的動物，在外界氣溫高達50℃，駱駝失水達到體重的30%時，還能長達20天不飲水。駱駝的體溫於晚間時為34℃，白天時體溫可以高達41℃，體溫變化範圍非常大，是一般恆溫動物所無法做到的。

另外，駱駝的駝峰是脂肪的貯存室，脂肪的含量可以達45公斤以上。一般動物是直接從飲水中或食物中獲得水分，但駱駝卻是可以善加利用代謝水的動物，牠口渴時，駝峰中的脂肪會經由氧化作用而產生代謝水和能量供給身體所需，以解決口渴和饑餓的問題。脂肪在分解過程中會產生副產物氫，當駱駝於呼吸過程中吸進空氣時，吸入的氧就會和脂肪分解過程所產生的氫結合而產生水，每消耗0.45公斤的脂肪，就能產生0.5公斤水。

為減少體內水分流失，駱駝於炎熱的沙漠降低呼吸頻率，一分鐘約呼吸16次，氣溫涼爽時，一分鐘呼吸的次數約8次而已，一般動物每分鐘呼吸次數約30～40次。

特殊構造與眾不同

駱駝具有瘤胃、蜂巢胃和皺胃等3個胃，缺少重瓣胃。前2個胃的胃壁裡面含許多肉袋，可貯藏水，當駱駝發現水源時則會大量的飲水，第一個胃就可以貯存近百公斤水，肌肉會使肉袋的口緊密的閉起來，當駱駝感覺口渴需要水的時候，肌肉才會一鬆一緊的釋出所需要的水分。然而，駱駝一次喝那麼多的水，不會發生水中毒，而且駱駝的紅血球是呈凹槽橢圓形，可以使紅血球細胞更加穩定，不會因大量飲水滲透壓改變而脹破。

駱駝具有靈敏嗅覺，可藉由嗅覺嗅出空氣中溼度含量，依據來源方向而找到水源。駱駝的腎很大，排尿量少，尿液以濃汁狀排出，減少體內水分流失，排出糞便很乾，直接可當做引燃的材料了。

駱駝具有濃密且長的眼睫毛，耳朵裡有長而濃密的毛，以及可自動閉合的鼻孔，這些功能主要防止強烈風沙吹進眼睛、耳朵和鼻子。另外，眼上方骨頭則呈突出狀，可避免眼睛受撞擊傷害，還具有遮陽功能，免強光照射眼睛，影響視線。

駱駝鼻孔和上嘴唇中間處，有一條如水溝般的直線裂縫，具有回收呼吸時所散逸水氣。駱駝為能採食沙漠中多刺植物，演化出具有堅韌的嘴唇和厚實口腔組織，不被植物刺傷。

駱駝的毛具有2層，外層毛防晒，內層毛抵禦夜晚寒冷，具有修長腿，使身體遠離炙熱沙地，寬大呈扁平狀的腳掌，底部有硬蹄，可增加和沙地接觸面積，也使其身體不會陷於鬆軟沙地中，避免被炙熱沙地燙傷，利於在無反作用力的沙地上行走自如。

另外，駱駝的走路方式與一般偶蹄目動物不同，偶蹄目是不同側前後腳交叉方式前行，駱駝則是同一側的前後腳前行。

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