台南鹽水蜂炮23日舉行啟炮儀式，由「大台南囝仔仙拚仙」活動為蜂炮揭開序幕，展開2天2夜的元宵蜂炮輦轎遶境活動，今年鹽水武廟打造象徵「祥龍獻瑞」的4座主炮城，裝有200萬支蜂炮，將於24日晚上自鹽水武廟出發遶境。

鹽水是台灣最為古老的沿海鄉鎮之一，早年因港內有鹹水而得名，又因港口地形略呈彎曲，猶如新月，因此又名「月津」。早期曾有「一府、二鹿、三艋舺、四月津」的俗諺，以擁有濃厚的歷史人文風情、蜂炮慶典而聞名。

清光緒11年（1885年），鹽水發生瘟疫，居民向武廟關聖帝君祈請，由神明降旨指示舉辦遶境活動，信徒沿路燃放炮竹，事後疫情果然消退，民眾感念神恩，每年元宵節遶境時點燃蜂炮慶祝，2013年名列內政部「台灣宗教百景」。

今年鹽水蜂炮由台南市長黃偉哲點燃啟炮，他說鹽水蜂炮是很有歷史的民俗活動，希望祈求國泰民安、風調雨順、疫情退散，請民眾在觀看蜂炮時要注意自身安全，保護自己及家人的健康幸福，也要了解蜂炮的文化意義。

鹽水武廟今年打造4座象徵「祥龍獻瑞」的主炮城，裝有200萬支蜂炮，參與遶境的神轎也都安裝鐵皮、鐵網、壓克力保護罩來保護神像，轎班人員也都穿上防護裝備，首日遶境舊營、後寮等地祈福。

啟炮儀式後，由市府教育局舉辦的「大台南囝仔仙拚仙」活動接續登場。教育局表示，這項活動起源於民國90年的「南瀛囝仔仙拚仙」，是鹽水蜂炮的暖身活動，以傳統藝術薪傳為主軸，今年共有31個團隊參加，表演項目包括民俗舞蹈、獨輪車、鼓術、舞龍、舞獅、扯鈴等，展現多元藝術之美。