超車中國印度人口稱冠全球

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本報綜合外電報導 2023-04-17

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據推估，印度已成為全球人口最多的國家，必將對經濟及地緣政治造成影響。圖為印度新德里一個市場內，擠滿閒逛吃小吃與購物的群眾。圖／美聯社

印度勞動力中的女性人數一直在減少，已在世界最低的20國之列。圖為一輛印度電動三輪車，近日駛過孟買班德拉當地電影工業基地「寶萊塢」女演員的壁畫。圖／美聯社

【本報綜合外電報導】根據聯合國數據，印度人口4月14日突破14億。美國道瓊公司子公司「市場觀察」據此分析，14日印度人口增至14億2578萬2975人，中國大陸則減為14億2574萬8032人，即印度以3萬5000人之差，成為全球人口最多國家，預示著全球秩序將有重大轉變，對經濟和地緣政治影響甚鉅。

聯合國數據顯示，今年年底，預估印度將達14億2900萬人，大陸則為14億2600萬人，相差300萬人。

美第一大經濟體陸難超越

前述分析是根據聯合國去年7月公布的「世界人口展望」推估，比較印陸在今年1月1日至7月1日間的人口數差異，今年上述期間，印度平均每天將增加3萬6470人，大陸平均每天將減少983人，使印度人口14日超越大陸。

華府智庫「大西洋理事會」南亞中心主任努爾丁（Irfan Nooruddin）表示，「我們正處於可能是過去200年來，最重大人口轉變的前線，世界重心雖已轉移了一段時間，但將更加鞏固」。

印度人口可望在未來40年持續增長，並在2063年達到近17億。預料下世紀初，印度人口將是大陸兩倍。《華爾街日報》報導，這代表印度經濟「可能會保持成長」，成為全球商品更大的市場，但它也正設法因應貧窮和失業等問題。反觀大陸在人口減少下，將「更難以取代美國」成為第一大經濟體。

全球最大民主國家印度，向來是美國「天然」的夥伴和投資目的地，但新德里傾向以自身利益為優先，例如自去年2月俄烏戰爭爆發以來，印方仍不願譴責莫斯科，並逢低買進大量俄國石油。

如今在許多方面，印度看來就像30年前的大陸，包括工作年齡人口迅速成長，25歲以下達6億1000萬，而需要照護的老年人口相對少，使其將成為唯一擁有夠多勞動力的世界工廠。但國內基礎設施與投資法規問題是隱憂。大陸的人口減少趨勢亦非無法克服，良好教育及技術進步至關重要。

印度女性就業率不到10%

另外，印度人口快速增長帶來的另一個大問題是，女性的就業市場持續萎縮。根據官方統計，2004年印度女性就業率在當年政府的獎勵政策下，達到35%的高峰，之後就一路下滑，到了2022年，已經降到25%。專家表示，由於官方統計把每周兼職1小時也列入就業，所以實際數字恐怕遠低於官方數字，甚至可能僅有10%適齡的女性在工作，也就是說，相較於3.61億印度男性在職場工作，可能只有3900萬印度女性有工作。

不過，由於中國大陸最近一次人口普查是2020年，印度卻是2011年，故美聯社質疑聯合國的人口資料數據過時。

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