苗栗．南庄賽夏原鄉向天湖夢幻祕境神仙谷

THE MERIT TIMES

文／人間社記者黃惠雯 2023-10-09

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開善寺前的落石，被完整保留至今。圖／人間社記者黃惠雯

十三間老街。圖／人間社記者黃惠雯

通往十三間老街的「康濟吊橋」。圖／人間社記者黃惠雯

獅頭山寺廟群中，歷史最悠久的勸化堂。圖／人間社記者黃惠雯

桂花巷尾的「洗衫坑」。圖／人間社記者黃惠雯

南庄百年郵局。圖／人間社記者黃惠雯

賽夏族矮靈祭，族人背著臀鈴起舞。圖／雪霸國家公園管理處

神仙谷。圖／人間社記者黃惠雯

向天湖畔的「賽夏族民俗文物館」。圖／人間社記者黃惠雯

向天湖的湖光山色。圖／人間社記者黃惠雯

文／人間社記者黃惠雯

苗栗縣南庄鄉是台灣5座「國際慢城」之一，靜謐悠閒的山城，全鄉幾乎被山林圍繞，主要族群有客家人、賽夏族、泰雅族；賽夏族「矮靈祭」為國家無形文化資產，透過儀式表達對傳說中「矮黑人」的虔敬與祝福，充滿神祕色彩。

南庄鄉的開發可追溯至清嘉慶21年（1816年），當年廣東人黃祈英入山，娶當地原住民為妻，成為最早入墾的漢人。後來，黃祈英繼承頭目地位，甚至當到賽夏族總頭目，傳說當時漢人要入山，必須由黃祈英發給「腰牌」才得保安全。

同治13年（1874年）台灣發生牡丹社事件，清廷採「開山撫番」政策，首任巡撫劉銘傳派員進駐田尾庄（現田美村）招撫，並以墾首的「田尾公館」作為官府進駐的第一站，此後向南次第開發，「南庄」因位於田尾庄之南而得名。

巴斯達隘向天湖矮靈祭

賽夏族矮靈祭稱為「巴斯達隘」（pasta'ay），所謂「達隘」就是身高不到90公分的矮黑人族，兩族比鄰而居。相傳矮黑人雖然身材矮小，但臂力驚人，且擅長農耕，並將農耕技術傳授給賽夏族，但因矮黑人喜歡作弄人，賽夏族人不堪其擾，在一次慶祝豐收時，用計報復，矮黑人竟遭滅族之禍。

傳說那次報復行動，有兩個矮黑人倖免於難，並向賽夏族下咒；賽夏族人後來自覺犯了大錯，請求倖存的矮黑人原諒，倖存的矮黑人因而傳授祭歌、祭儀，並期勉人努力、勤奮、公平、誠信，最後向東方離去，不知所終。

賽夏族為紀念矮黑人，每兩年舉辦一次矮靈祭，每十年舉辦一次大祭，因時空因素，發展為南北兩大祭團，南祭團祭場在南庄向天湖，主要有招靈、娛靈、送靈等儀式。娛靈時，族人將臀鈴繫在腰部，手牽手起舞，娛靈只有歌舞，而無儀式。

向天湖海拔約738公尺，相傳以前是一處廣達十餘公頃的湖泊，客家人稱為「仰天湖」，湖面倒映山光水色，環境清幽；湖畔設有「賽夏族民俗文物館」，蒐藏賽夏族竹編、苧麻織品、生活器具等，是認識賽夏族的好地方。

獅山朝聖名山古剎悠情

根據史載，清道光6年（1862年）淡水同知李慎彝為拓墾中港溪山區，前往三灣祭山湖（今頂寮村）祭祀山靈，當時眺望東邊山峰酷似獅頭，因此命名「獅頭山」。山中多天然岩洞，光緒年間，不少修道之士利用此一特性建築寺廟，使獅頭山成為北台灣佛教、道教名山，1927年名列台灣十二大勝景。

「獅山古道」南前山（獅頭）起於南庄鄉，北後山（獅尾）終於峨眉鄉。前山勸化堂、輔天宮、開善寺並稱三大聖剎。勸化堂建於明治34年（1901年），廟身嵌入山洞，遠眺深藏樹蔭竹林中，遠離塵囂，清靜幽深。

開善寺為前山最大岩洞，主祀西方三聖，2003年清明節清晨，從山上滾落兩顆巨石，一顆落在阿彌陀佛前方，距大殿僅約7公尺，而殿宇毫髮無傷，令人嘖嘖稱奇。

鬼斧神工神仙谷瀑布群

「神仙谷」是泰雅族祖靈聖地，也是電影《賽德克．巴萊》拍攝場地之一。神仙谷舊名「死亡谷」，前苗栗縣長謝金汀於1983年前往參觀時，讚歎「如神仙美境」，因而改名「神仙谷」。山谷內的峭壁、峽谷，以及多道奔騰的瀑布，令人讚歎大自然的鬼斧神工。

懷舊山城老街百年郵局

南庄老街除了「桂花巷」、「洗衫坑」之外，創建於1900年的「百年老郵局」，雖經幾次重建修繕，仍保存日式和風檜木建築樣貌。這間百年老郵局最大的特色，是將側面設成正門使用，2003年登錄為苗栗縣歷史建築，更名「南庄文化會館」。

南庄「十三間老街」過去是運送木材、煤礦的唯一道路，1954年當地第一座鋼筋水泥造「康濟吊橋」啟用後，人口聚集在十三間街上，形成一條熱鬧街市。

老街附近的「蓬萊溪自然生態園區」，過去因濫捕嚴重，溪中魚種幾近滅絕，為喚醒民眾尊重自然生態，當地於2001年封溪護魚，如今水清見底，動植物豐富，為生態保育寫下一頁篇章。

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