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廢3C變義肢 肯亞兄弟造福身障
THE MERIT TIMES
本報綜合外電報導
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蓋圖（左）與基烏那以廢棄的3C零件，打造電動義肢。圖／取自網路
【本報綜合外電報導】根據統計，肯亞有超過100萬的殘疾人士，有許多人因小兒麻痺症、意外事故失去了四肢，但當地居民經濟狀況普遍不佳，無力負擔義肢的高昂費用；見到此情況，當地有對表兄弟大衛．蓋圖（David Gathu）與摩西．基烏那（Moses Kiuna）利用廢棄的3C產品，打造許多「拼裝版」發明，甚至自學義肢設計，打造平價義肢，造福肯亞身障人士。同學行動不便 燃起助人心願基烏那說：「我們注意到肯亞自國外進口的義肢非常昂貴，所以我們捫心自問，『該如何解決問題？』」他們在垃圾掩埋場找到了答案，利用撿來的電子產品，打造出頭戴式的接收器，它可以蒐集使用者大腦傳遞的訊號，並轉換成電流，讓機械手臂動起來。法新社報導，世界有許多人需要義肢，但義肢造價高昂，只有10%的人能夠負擔；世界衛生組織警告，無力支付義肢開銷的身障人士，身體負擔會因此更加沉重。蓋圖表示，「我們看到身障人士面對許多的困難與折磨，希望讓他們感覺不到自身的障礙。」這項動機在2009年萌芽，當年有名同學先天沒有手，不忍見到同學在寫字、吃飯，或是其他孩子能輕鬆完成的事上苦苦掙扎，讓蓋圖與基烏那產生研發輔助技術的心願。他們第1個義肢，是在2012年為鄰居量身訂做。儘管因學費高昂，蓋圖17歲時退學、基烏那大學肄業，但他們對學習的渴望並未消退，他們把祖母舊穀倉改造成實驗室，除了四處蒐集來的材料，也有許多科學書籍，還有人體解剖學、元素周期表等海報，蓋圖表示：「我們以書籍和醫師的說明，自學神經生理學。」他們開發的機器人義肢，其功能類似於人手，該裝置可戴在頭部和背部，接收器可促進肩部、肘部和手腕活動，還可以讓機械手臂手上下移動、抓住和鬆開物品、開關門等簡單任務。然而，蓋圖表示，機器人的動作因製造材料受到限制，他認為，他們可以用合適的材料製造出更耐用、更時尚、更靈活的設備，目前仍在完善該設備，但缺乏資金一直是個挑戰。回收電子垃圾 省資金又環保 「人們扔掉了很多對環境有害的東西，只是因為它們發動不了」，蓋圖指出，如果電子產品無法運作，可能只是一個零件有問題，但所有其他組件仍可以運作。」「他們把它扔掉，我們撿起來用」，蓋圖與基烏那時常到垃圾場「尋寶」，他們的創新研究，沒有經濟上的支持，所以透過撿塑膠、電線、舊電腦主板、LED燈、風扇、電源裝置等，蓋圖說，「這樣我們就不用花費大量資金購買材料，也可以解決電子垃圾問題。」新冠疫情爆發時，他們曾打造一個利用紅外線消毒鈔票的裝置，後來又研發一台能將氧氣轉換為電能的綠能發電機，應對氣候變遷；這對表兄弟每個月都會到3所學校演講，以他們的經歷鼓勵學童勇於創新、走出自己的道路。
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