為何有些動物黑嚕嚕？

THE MERIT TIMES

文／江明麗　 2023-04-10

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圖／樹下繪本

正常和黑色變體的胡椒蛾，其中深色飛蛾，會在被煤煙覆蓋的樹木汙染地區生活得更好。圖／樹下繪本

文／江明麗　

天生萬物，都有其獨特的外貌形象，每一個動物群體以相同的遺傳基因延續生命，長頸鹿有高長的脖子方便吃到樹上的嫩葉，也靠這個特徵求偶；森林之王獅子土棕的身軀與棕黑色叢毛令人印象深刻；梅花鹿獨有的黃底白斑毛色，也被卡通動漫作者模擬得淋漓盡致。

基因突變成黑化症

因為對這些動物群像有既定的畫面，因此大家都認為他們天生就該是這樣的樣貌，但是，自然界有種種原因會產生例外，其中以毛皮顏色變種最常見，就有許多研究觀察，在世界各地出現了黑獅子、黑企鵝、黑豹甚至黑色的鱷魚等等，這便是所謂的動物界的「黑化現象」，如同白化症，全都是因為基因突變的影響改變了既有的DNA鏈接，造成大群體之中有極低百分比的黑化症動物數量。

黑化症的發生，在於動物體內染色體遺傳基因突變，發生黑色素增生現象，黑色色素隨著年紀增長沉澱，也就是所謂的「假性黑化症」。一般的哺乳動物的體內黑素細胞可以分泌包括黃色、紅色、棕色、黑色等色素，這個決定了動物的皮膚與毛髮顏色，如果黑色素過多，就會產生通體黝黑，像在黑煤炭泥滾過一遍似的，這個條件造成的原因，也必須先排除動物本身就是黑色體的因素。

烏漆墨黑辨識不易

比起常見的白化症現象，世界上的黑化症動物數量不多，但也因為稀有，吸引一些研究人員的注意，根據國家地理頻道的資訊，目前可發現的黑化症動物包括有美洲豹突變成的黑豹，原本是粉白色的火烈鳥出現全黑的火烈鳥，灰松鼠在黑化症的影響下也突變成黑松鼠等等，另外諸如長頸鹿、梅花鹿、獅子、蜥蜴等等，也發現有黑化的蹤影。

這其中最有名的當屬西馬尼烏雞，原產於印尼爪哇，因為全身除了血液之外，包括骨頭都是黑色的，屬於早期變種的禽類，因為獨特，也被暱稱為藍寶堅尼雞，台灣有養雞場飼養，販售價格高，可達每隻新台幣7萬元左右。另外生態觀察者也發現南極國王企鵝群中有全黑企鵝的蹤影。原本的企鵝是背黑肚白的身體特徵，有黑化症的企鵝連肚腹區域也都是黑的，站在白晃晃的企鵝群中非常明顯。

是保護色

抑或淪危?

而被當成寵物養的藪貓長得像獵豹，最大的特徵是一對又高又圓的耳朵，是原產於非洲的中型貓科動物，皮毛類似美洲豹，棕黃身體帶黑斑點，黑化症藪貓全身漆黑，就有攝影師在非洲的坦尚尼亞大草原發現過牠的蹤跡，飛快躍動彷彿奔馳的精靈。得了黑化症動物一般不會影響牠們的身體機能，有些甚至因此獲得絕佳的保護色，尤其是對一些需要在夜間覓食的動物們來說，黑色身體更有利於捕獲獵物，宛若身穿一件隱形的夜行衣，可說是造物主給的生命禮物。當然絕大部分還是身處危險之中，試想萬白叢中一點黑的景象，被天敵找到的機率變高，逃命的技巧就要更加勤練了。

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