將改變產品製造方式打造永續替代品加速淨零碳排合成生物學技術扭轉石油產品時代

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-09-23

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Visolis公司以化學催化工藝，把植物性材料物加工成合成橡膠等產品。圖／網路

Visolis公司被譽為「有潛力顛覆世界的未來企業」。圖／網路

Visolis公司的研發人員，把工程概念應用到合成生物學中。圖／網路

編譯／韋士塔

環保考量加上通膨竄升，讓減少對化石燃料依賴的呼聲持續高漲；環保人士表示，要達成減少化石燃料的關鍵之一，是改變多種產品的製造方式，因為除了直接使用原油、天然氣及煤炭等燃料，許多日常用品的生產過程也須使用碳氫化合物，包括橡膠、塑膠、服裝及化妝品。

擁有美國麻省理工學院（MIT）學歷的杜加爾（Deepak Dugar）創立Visolis公司，正試圖運用合成生物學與化學催化工藝，改變許多產品的生產方式，並藉此減少溫室氣體排放。

杜加爾表示，他攻讀博士學位時，就已研究如何利用微生物製造高辛烷值氣體添加劑；後來，他又修讀永續發展及創業課程，包括氣候和能源風險投資領域；這些經歷，促使他創辦一家有可能改變世界的公司。事實上，Visolis公司已被《每日文摘》（The Daily Digest）譽為「有潛力顛覆世界的未來企業」之一。

杜加爾表示，他分析合成生物學及相關原理後，認為用微生物來淨化橡膠生產過程是可行的概念，因此他展開實驗，希望讓這個想法成真。最終，杜加爾成功開發出一種合成微生物，加上他研發的化學催化技術，能夠從發酵木屑等生物質廢料中製造出甲羥戊酸（mevalonic acid），並轉化為天然橡膠的主要成分異戊二烯（isoprene），也能利用這項工藝把甲羥戊酸轉化為航空燃料、汽車輪胎及織物。

杜加爾表示，Visolis公司生產各種產品的過程可實現「負碳排放」，他解釋：「植物會吸收空氣中的二氧化碳，我們把植物材料加工後製造成合成橡膠，可用來生產屋頂、輪胎及其他產品。這些材料在使用壽命結束時都會被回收，例如被用於製造停機坪或鋪設道路，因此二氧化碳仍會繼續留在材料，這代表我們的生產作業實現負碳排放。這樣一來，不僅能協助緩解氣候變遷，甚至有機會扭轉暖化趨勢。」

Visolis公司除了生產異戊二烯，也已推出Ameva Bio品牌的護膚產品，該品牌生產甲羥戊酸乳霜，並提供可重新填充的瓶子，抵消產品運輸過程的碳排放。杜加爾表示，Visolis公司正嘗試向碳排放密集型產業，證明該公司創新技術實用性，並擴大合作領域，包括個人護理產品、服裝、工業產品，目標是實現製造業脫碳。

杜加爾說：「要緩解氣候變遷，最重要的是找出石油的替代品；這不僅限於燃料，還包括許多石油製品。我們正與許多大型企業合作，也希望遍及整個供應鏈，利用合成生物學生產各種負碳產品。」

目前Visolis公司的業務重心，是永續航空燃料，杜加爾表示，若讓航空公司廣泛使用清潔燃料，將可顯著緩解氣候變遷。Visolis正迅速擴大公司規模及影響力，讓更多工廠達成淨零碳排放。

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