毒番石榴歷史紀錄

THE MERIT TIMES

文／卡蒂亞．阿斯塔菲耶夫 2023-11-23

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內容節錄自《惡棍植物》，時報文化出版企業股份有限公司授權使用

文／卡蒂亞．阿斯塔菲耶夫

人類從很久以前就知道毒番石榴的毒性：「印第安人將毒番石榴的乳膠，用作弓箭尖端的毒藥。最早遭受毒番石榴所害的西方人，是大航海時代的探險家── 合乎邏輯。庫克船長（James Cook）的醫生艾莉斯（William Ellis）曾在紀錄中提到，船員到樹林中尋找木材，結果採下了毒番石榴的枝條。他們接著搓揉眼睛，造成自己失明數日。如果你碰觸到毒番石榴，有可能會失明，而且絕對不是因為這種樹木太光彩耀人！」

可口果食嚴重巨毒

史上第一個記錄毒番石榴效果的探險家，是西班牙的歷史學家兼旅人奧維耶多（Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés）。他在1526年寫下：「陛下務必認識這種樹木的毒效有多強，若有人在這棵樹的陰影裡睡午覺，起床時頭和眼睛都會脹大，眼皮黏住臉頰。若不幸有露水滴進眼睛，便會失去視力。」

大約一個世紀後，艾斯克梅朗（Alexandre-Olivier Exquemelin）── 一位真正的加勒比海盜，因為曾經擔任著名海盜摩根（Henry Morgan）船上的外科醫生而聞名，且曾發表無數與海盜有關的著作──也寫下以下記載：「從歐洲初來乍到的人，頻繁地因為這種植物而嚴重中毒。因為它的果實看起來很可口，味道更令人難以抗拒。但若有人真的吃下毒番石榴的果實，我們唯一能做的治療，就是將他綑綁起來，讓他禁食兩到三天。這是場硬仗，他會在受苦的同時不斷哀嚎、身體會紅得有如火焰、舌頭會黑得有如煤炭。如果他不幸吃了太多，我們便幾近束手無策。」又如：「若有人在這種樹木的樹蔭下睡覺，而且有露水滴到身體，馬上就會長出巨大的紅色囊腫。我也曾經經歷這種痛苦。當時我摘下一節毒番石榴的樹枝來驅蟲，我的臉突然開始覺得刺痛。我不舒服了整整三天，一度還以為我會失明。」

無獨有偶聞毒色變

其他自然史學家也遭遇了相同經歷，例如英國學者蓋茲比（Mark Catesby）在巴哈馬群島的經歷。旅行結束後，他出版《卡羅萊納、佛羅里達及巴哈馬島嶼的自然歷史》一書，其中便有張1743年繪製的插圖，生動地描繪這種令人驚懼的樹木。1726年，他在這個區域的美麗熱帶沙灘探險，當時還沒有「避稅天堂」這個概念。他親眼目睹安德羅斯島的居民砍伐毒番石榴樹。他寫道：「有毒的乳膠汁液濺灑到我的眼睛，我因此失明兩天，且我的眼睛和臉部都脹大，前24小時的刺痛十分劇烈，對任何在毒番石榴樹蔭下休息的人來說，它散發的味道都具有毒性……」

1776年，英國日記作者克瑞斯威爾（Nicholas Cresswell）造訪美洲，並提到：「有種果實只需1顆就可以奪去20人的性命。這豈不是完美犯罪的強力武器？不過，你得先說服死對頭跟你一起前往加勒比海，以便不小心吃下這顆毒蘋果……」

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