以影像導引微創手術助患者改善症狀電腦斷層新療法復原長新冠患者嗅覺

THE MERIT TIMES

編譯／韋士塔 2023-12-02

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研究人員持續探索嗅覺異常的新療法。圖／美聯社、網路

以電腦斷層導引的星狀神經節阻斷術，可望讓長新冠患者恢復嗅覺。圖／美聯社、網路

新冠病毒可能會使患者出現嗅覺異常的症狀。圖／美聯社、網路

新冠病毒會破壞嗅覺神經元的細胞核結構。圖／美聯社、網路

編譯／韋士塔

新冠病毒患者除了呼吸道症狀（如咳嗽、流鼻水、鼻塞、喉嚨痛等）及全身性症狀（如頭痛、全身痠痛、疲倦乏力），另一項主要症狀是嗅覺喪失或嗅覺異常；據調查，約3分之1的患者出現嗅覺或味覺障礙；為了協助患者復原，醫學專家近來正嘗試一種創新的療法，採用一種使用電腦斷層掃描（CT）影像引導的星狀神經節阻斷（stellate ganglion block）微創技術，幫助患者改善症狀。

在新冠病毒的後遺症，造成嗅覺異常的主因是病毒破壞了相關神經；有些患者可能出現幻嗅症，聞到周圍環境中不存在的氣味；儘管多數患者都能逐漸恢復，但約有1成的患者面臨永久性嗅覺異常困擾，生活品質大受影響。

醫師對嗅覺異常的治療方案多為嗅覺訓練，但成效有限。

嗅覺異常被視為罕見疾病，常伴隨腦外傷、腦部手術、中風、病毒綜合症以及某些頭頸部腫瘤發生；湯瑪斯傑佛遜大學醫學院（Thomas Jefferson University Hospital）的放射醫學教授佐嘉（Adam C. Zoga）表示，研究團隊發現，新冠病毒也會引發嗅覺異常，許多患者的食欲大受影響。

為了幫助患者復原，佐嘉教授的研究團隊決定嘗試由CT引導的星狀神經節阻斷療法。

星狀神經節是頸部兩側的神經，是自主神經系統的一部分，負責調節心率、血壓、呼吸及消化等功能。

佐嘉教授表示，星狀神經節阻斷療法已在治療多種疾病方面取得不同程度的成果，包括頭痛、幻肢痛、雷諾氏症候群、梅尼爾氏症、心絞痛及心律不整。研究團隊推測這種技術有可能對嗅覺異常有療效後，決定進行測試。

在一項由54名患者參與的試驗中發現，使用這種創新的療法後，患者的症狀顯著改善，有機會徹底恢復嗅覺。

研究團隊在11月舉行的北美放射學會（RSNA）年會，發表這項技術與初步測試結果，報告指出，研究團隊採用微創技術，把麻醉劑直接注射到頸部一側的星狀神經節中，以刺激區域自主神經系統。透過CT影像引導，微創手術不僅能精準進行，且耗費的時間不到10分鐘，也不須使用鎮靜劑或靜脈鎮痛。

接受測試的嗅覺異常患者，對藥物、其他治療方式已無反應；研究團隊透過CT引導，把脊椎針定位在頸部底部，並把藥物注射到星狀神經節。研究人員在麻醉劑添加了皮質類固醇，目的是抑制新冠病毒引起的神經發炎。

佐嘉教授表示，測試結果讓研究團隊大感意外；他指出，患者的症狀幾乎立即產生正面效果，並且在4周後持續改善，直至症狀消失，一些患者的幻嗅症幾乎完全痊癒。所有接受治療的患者，都沒有出現併發症或不良反應事件。研究團隊對這項療法高度期待，也希望能治療更多嗅覺異常的患者。

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