文／東心

女兒拍了一張照片傳給我，原來是她學校附近新開了一家超大型寵物美容沙龍旅館，讓她覺得吸睛的亮點是這家店主攻標榜寵物「安親班」，從透明的玻璃櫥窗，看得到店內的環境設備舒適優美，讓上班族可以安心託付。女兒不解的說，又不是小孩子，為何有飼主出門工作還要送寵物去安親班？在我看來，對寵物的主人而言，這些寵物就像他們的孩子，要不然怎麼會叫做「毛小孩」、「毛寶貝」呢？

在我們小的時候，家家戶戶的孩子哪一個不是下課就回家，一樣上學讀書考試，一樣嬉戲玩耍長大。有誰能料想到在多年以後，隨著社會型態的改變，我們下一代的孩子放學後要被送去安親班，侷限在狹隘的空間裡，承受著填鴨式教育。但目前安親班在孩子的成長過程，幾乎已是雙薪家庭不可或缺的託付。

未來送寵物去安親班或許也會形成一個趨勢，尤其現在的毛小孩都很嬌貴。記得十幾年前，我剛入住現在的社區，當時大樓的規定是不能養寵物，但後來無法抵擋時代潮流，早已修正為在社區公共場域內寵物不落地，避免影響別人。

連社區一樓的店面也在幾年前開了一家叫「毛小孩料理」的熟食，我當時心裡想，這會有人買單嗎？剛開始的想法就跟對近年崛起的外送服務一樣存疑，沒想到為毛小孩量身訂做的熟食料理聽說業績長紅，日後寵物安親班難保比托嬰中心還多。

以前出去運動的時候，看到有人出來遛狗很普遍，但據我的觀察，近年來有愈來愈多人推著嬰兒車出來散步，只是推車裡面的主角早已易主成毛小孩。

時代變了，少見三代同堂，普遍都是小家庭，老人們本應是含飴弄孫的年紀，無奈兒女要拚事業、孫子孫女要忙課業，不似從前的生活把大家都綁在一起，此景只待周末假日才可能會出現。

少子化時代來臨，年輕人不婚不生愈來愈多，改養貓狗一解孤單，寵物增長速度遠大於新生兒，等我這一代年老的時候，會不會連想要有孫子孫女在身旁圍繞都成了一種奢望，真的只剩老伴、老狗（貓）可以互相陪伴了。