【典範長存】永年橋與常家戲樓

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文／馮雁軍 2023-04-04

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文／馮雁軍

康熙五十一年（一七一二），蘇州黎里一帶自然災害頻發，民眾苦不堪言，許多人家生活艱難，尤其是一些從安徽等地逃荒的難民更是雪上加霜。這時，卻傳來一個好消息：里人陳永年要在染字圩與墨子圩之間造橋，只要到工地上幫忙，無論老幼、出力多少，一概管飯，保證吃飽。

黎里西鄰太湖，地勢低窪，建橋工程浩大，施工難度極大。陳永年拿出錢糧，組織難民和鄉人挖土填河，修濱築堤。一時間，上百人的工地上熱鬧非凡，工棚裡的飯菜熱氣騰騰，受盡飢餓之苦後飽餐的人們精神抖擻，神采飛揚。

橋基初成後，陳永年又派人買來石料，請工匠為橋正中的大方石上鑿刻一幅〈五蝠捧壽〉圖。

石橋竣工後，闔鎮民眾對陳永年感恩戴德，將其捐建的石橋命名為「永年橋」；但陳永年堅持不受，乃以所處地理方位命名為「道南橋」。兩百七十五年後的光緒二十三年（一八九七），道南橋重建，闔鎮士民終於將橋更名為「永年橋」。

如今，老橋雖歷經風雨滄桑，依然堅如磐石。

無獨有偶。光緒三年（一八七七），全中國遭受三百年不遇的大災，時間長達三年之久，山西、陝西等北部五省許多田地絕收，災情最重的山西三分之一人口死亡，哀鴻滿目，餓殍遍野。

面對災情，山西榆次巨富常家捐出三萬兩白銀賑災，在街頭廣設粥棚，施捨救濟窮人。同時，還做出一個當時令人費解的重大決定──建戲樓；並宣布，只要到工地上搬一塊磚、撿一片瓦，就供一天的飯。誰也不知道這個戲樓要建多大、建多久，只有常家心裡有數，一切根據前來做工的人數設定建築的規模和進度。

旱災持續了三年，常家戲樓就建了三年，成百上千的災民靠以工代賑得以生存。建成後的常家戲樓被稱為「北祠堂」，時下有「中國民居第一祠堂」之稱。

黎里陳家和榆次常家，皆是地方巨富，都選擇在許多人感到生存無望的大災之年，建造原本不在計畫中的宏大工程，並且宣布：只要到工地上做力所能及的勞動就管飽。

這種普善之舉的背後，隱藏了施捨者的超凡智慧：給受惠者以尊嚴！

陳家石橋與常家戲樓的捐建，如果換成現在，就是另類的沒有開工儀式、沒有竣工剪綵，更沒有搭台子、拉橫幅、放鞭炮、拍影片轉發社交媒體之類的作秀之舉，堅守給卑微者以尊嚴的底線的工程，「悶聲發大財」。

正是這種另類，遠隔千山萬水、跨越百年的黎里陳家與榆次常家，才做出了那樣的事業與輝煌。

其實，財富是過眼煙雲的事，經營之道是技術層面的事，只有緣於內心深處的博愛精神和誠信的做人之道，才是永恆的。陳家、常家的時代早已過去，但他們的高尚品德和智慧卻沒有過時。

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